– Входи.
– Но…
– Боишься, что я предам тебя? – саркастически усмехнулась Эмили, и, взяв подругу за руку, уверенным шагом проследовала в помещение. Молодые женщины издали кратковременные вскрики: кожу неприятно обожгло сияние, заполняющее пустынную комнату, но через миг оно исчезло, открывая новоприбывшим не совсем приятную картину. В центре располагалась огромная капсула, прикрытая складками черной ткани, и, взглянув на стеклянное сооружение, Мария ощутила противное предчувствие. Вампирша, молчаливо подойдя к «необычному ящику», тяжело вздохнула и одни движением сорвала покрывало. Из уст Кристин вырвался приглушенный стон…
Внутри лежал неподвижный человек с белой кожей, одетый в одну светлую рубаху и такие же брюки. Мускулистое тело, до безумия знакомое лицо, волосы… Мария не могла ошибиться: она увидела Маркеллина, и уже никак мираж, а как настоящего мертвеца.
Девушка бросилась к капсуле, но стекло обдало сильным электрическим разрядом, и англичанка просто сползла на пол. Эмили, с безразличным выражением лица, продолжала неподвижно стоять, и только ее пронзительные голубые глаза метали яростные искры.
– Как такое возможно? – тихо прошептала Кристин, сделала неудачную попытку подняться и замерла на холодных плитах: – Если Маркеллин здесь, мы же можем просто вытащить его из этой коробки, он задышит, оживет и все.
– Увы, но это дело далеко не такое уж и простое. Сейчас твой любимый заморожен, а к его запястью подсоединен шприц, который каждый день вводит в организм все больше и больше яда. Осталось пятьдесят дней. После их истечения, головной мозг выключится, а вся кровь испарится. Страшная, долгая, мучительная смерть…
– Замолчи! – раздраженно прервала бывшая меджампирша и все же смогла встать: – Я помню, на стене в той лачуге было написано число шестьдесят, и после моего перемещения в будущее прошло ровно десять дней по их меркам. Все сходится. Но должно ведь существовать спасение, противоядие? – Мария дрожащей рукой сжала грудь, будто пытаясь прикрыть ледяную пустоту внутри. Хотелось выть, кричать, но вместо этого Кристин безмолвно взирала на мертвого человека, что стал для нее собственной жизнью.
– Выход все же есть, – тихо проговорила Эмили, и в ее голосе промелькнуло крохотное сочувствие, но лицо по-прежнему не выражало совершенно никаких чувств: – Есть противоядие от Сна Двухсторония. Но, – девушка почти вплотную подошла к подруге: – Во время ритуала ты обязана сжимать в руках тот самый роковой пергамент и твоя кровь должна полностью его окропить.
