В дрожь от ее тетки бросает при любом упоминании.
— Она строгая, но не злая, — будто прочитав мои мысли, добавила Жаклин. — Заботится обо мне и наставляет.
— А отец? — Спросила я деликатным тоном. Смерть мамы — это грустно.
— Он погиб еще на войне, был офицером, — ответила с гордостью.
Я выдохнула тяжело. Родственные души мы.
— А твой отец? — Раздался ее ответный вопрос.
— Погиб в автокатастрофе, — выдавила я.
— Это как? — Спросила с полным недоумением девушка.
— В общем, несчастный случай, — ответила коротко. Совсем забыла, что у них тут прошлое, и прогресс еще до самодвижущегося транспорта не дошел.
— Как грустно, — осунулась Жаклин и тут же улыбнулась. — Я рада, что мы вместе. Ты ведь не уйдешь этой ночью обратно?
— Не знаю, — ответила честно. — Пара дней у меня еще есть, пока не спохватится мать.
В подробности впадать не хотелось.
— Прогуляемся? — Подскочила вдруг Жаклин бодро. И я согласилась, пребывая в некоторой отстраненности.
Я думала о ее магическом зеркале, которое надо обязательно увидеть! И желательно без присутствия злобной тетки.
Часа три мы гуляли по лабиринтам парка. Она завалила меня вопросами о моем мире. Пришлось доступным языком объяснять, что мой мир по прогрессу ушел далеко вперед. А вот по магии бесконечно назад. Странно, но меня о ее мире мало что интересовало. Она рассказывала сама. Стоило ее чем — то удивить, Жаклин тут же начинала: «а вот у нас…».
— Матушка зовет, — неожиданно тревожно оповестила девушка, прерывая нашу непринужденную беседу. — Возьми меня за руку.
Наши ладони сцепились, и мир вокруг меня стал смазываться, будто картина поплыла красками и закрутилась в вихрь. Пара секунд замешательства, легкое дуновение вертка, и мы стоим перед герцогиней! К горлу подкатила тошнота, которую я тут же проглотила обратно, стоило только ощутить на себе черный взгляд с надменно поднятыми бровями!
Неолина перевела взгляд на свою племянницу, которая все еще держала меня за руку. И, похоже, не спешила отпускать.
— Что я говорила о прогулках в нелюдных местах? — Прогремела герцогиня.
— Простите, маменька, — прошептала Жаклин, сжимаясь и превращаясь в пугливую мышку.
— Твоя старшая сестра была такой же безрассудной! И что с ней сталось?!
— Ее постигла ужасная смерть, маменька.
— Вот именно! — Рявкнула герцогиня, что вздрогнула и я.
— Вы самая сладкая добыча для нечисти, помните об этом. И знайте, ее обличив бывает разным. Чтобы заманить маленьких, несмышленых и чистых душой используют все средства. И даже любовь!
