— Вот же мелешь, — скривилась Глория, глядя недоверчиво. — Маг стихий значит? А какой? Воздухом управляешь или огнем? Что-то я не совсем поняла.
— Да и тем и тем, по чуть — чуть. Я это… учусь еще. Как в старой доброй сказке: «я не волшебник, только учус».
— Адепт значит, — кивнула Глория со знанием дела. — Вот теперь понятно. Что ж, пора бы в путь. С такой и по горам через злобных троллей, саблезубых тигров и диких людоедов путешествовать не страшно.
— Ты верно шутишь? — Осунулась я.
— Пошутишь тут с тобой, — усмехнулась Глория как — то грустно.
Отыскав старичка, свернувшегося клубком в кювете, мы отправились в путь.
Чуть раньше полудня добрались до деревеньки, где перекусили и к позднему обеду прибыли уже к подножью величественного заснеженного хребта. Пути нашему уже никто не препятствовал, невзирая на то, что дикого леса вокруг прибавилось. В конце дорога вообще превратилась в одни сплошные кочки на узкой колее, крыша постоянно цеплялась за свисающие кроны. Несмотря на дремучесть, три всадника пронеслось навстречу и двое обогнало нашу плетущуюся карету, уносясь в том же направлении. Ну, или почти в том же. По дороге пересекли три перекрестка, на последнем повернули.
Когда вышли из экипажа на очередной остановке, я хотела уже заныть, что не полезу в горы на каблуках. Но тут обозначился подъемник!
Вполне адекватный, правда деревянный. С вышками и тянущимися вверх канатами. Рядом с ним стоял немного покосившийся сарай с примыкающей конструкцией, напоминающей гидростанцию с колесом, что как раз крутилось, окунувшись частью своей в бурную речку. Людей вокруг не наблюдалось, что сильно настораживало. Однако шум воды несколько умиротворял.
— Жду до завтрашнего полудня, — бросил кучер с высоты своей повозки. — С вас три серебряника.
Глория расплатилась молча (что весьма странно) и двинулась к сарайчику. Я с автоматом наперевес поковыляла за ней с желанием утопить тяжелую бандуру в речке. Ремень от автомата натер мне плечо, несмотря на то, что таскала его мало. Сыщица с подозрением посматривала на агрегат, но ничего о нем не спрашивала.
Настойчивый стук в дверь заставил обитателей сарая шевелиться. Из низенького прохода вышел широкий чернобородый гном. По сморщенной морде было сложно определить его возраст, но судя по мощным рукам, вполне молодая особь мужского пола.
— Что — то зачастили городские, — проворчал низеньким голосом. — Десять медяков с рыла, больше пятерых за раз не потянет. Канат ослабел, да и опоры не везде починены.
