Наивность этого вопроса поставила Бренсона в тупик. Эта девушка вызывала в нем чувства, но это еще не любовь, в любовь он не верил. Но страсть в нем полыхала.
– Я могу дать кое-что лучше, чем любовь, моя милая, – наклонившись, шепнул он, слегка коснувшись пальцем ее губы.
Дыхание в ее груди на мгновение остановилось.
– Боже правый! Вы никак из ума выжили! Здесь люди! – И как этому человеку удавалось так легко вызывать в ней чувственность, Джулия не понимала. Однако отрицать, что ее к нему тянет, было глупо.
– Одно ваше слово, и я объявлю это здесь – при всех.
– Нет! – Едва не крикнула она, – не здесь. Мне нужно время.
Он же не принудит дать ответ прямо сейчас? К этому она была совсем не готова.
– Думаю, до конца недели вы с этим справитесь. И если вы будете умницей, – Бренсон вновь коснулся ее лица, – я навещу вашу матушку с официальным визитом и попрошу руки.
Бренсону не терпелось позволить себе немного больше с этой девственной розой, но поскольку планы были серьезны, он не спешил взять в спешке, то, что намерен иметь всегда, когда ему заблагорассудиться. Правда была в том, что решившись на этот шаг, он пытался успокоить совесть и выполнить, так сказать, единственное, что от него требуется – произвести наследника. Ему не хотелось, чтоб их род на нем прервался, а коль ему попалась на пути девушка, вызвавшая какое-то несвойственное его душе уважение к себе – он решил выполнить свой долг. В конце концов, чем быстрее он это сделает, тем спокойнее заживет прежней жизнью.
– Так вы это серьезно? Никаких дурных намерений?
– А вы сомневались? Не стану скрывать дурные намерения у меня есть, но они подождут до того момента, пака будут соблюдены формальности. Не хочу, чтоб вы думали, что я негодяй. – Он явно полагал, что она все понимает, забыв, что перед ним еще совсем юная особа. Она не поняла ни половины из того, что крылось в его речах, хотя инстинкты что-то подсказывали.
Улыбнувшись, Бренсон заметил, что к ним идут мистер Нельсон и мистер Грэм и поспешил к ним, оставив Джулию обдумывать свое предложение.
А подумать было о чем. Можно сказать, его предложение просто выбило почву у нее из-под ног. С одной стороны, оно опровергало все то скверное, что она о нем думала. Ну, может не все, но часть. Конечно, ей нужен жених и ждать другого удобного случая точно глупо. С этой точки зрения она уже была согласна. Но проблема была в том, что ей казалось, она и вправду этого хочет. То есть не просто использовать его, для того чтоб отделаться от Пипарда, а действительно стать его женой. Разве это возможно – чувствовать к одному и тому же человеку раздражение и влечение одновременно?
