* * *
Мы зашли в аудиторию, лениво огляделись по сторонам в поисках свободных парт … и попятились обратно. Потому что ДДТ, сияя как начищенные чайники, сидели в первом ряду. Сразу видно, они что-то задумали. Мы же бочком-бочком обошли их по стеночке и расселись на самых задних партах. Со стороны это выглядело странно — два парня на передних партах, потом пустые ряды, а на задних столпотворение из студентов, по три человека на парту.
В класс зашел Матвей Ильич.
ДДТ радостно завопили:
— Доброе утро, господин учитель!
Тот обвел взглядом аудиторию, видимо, все понял и с видом человека, смирившегося со своей участью, спокойно проговорил:
— Здравствуйте, дети.
Он прошел к своему столу, окинул взглядом его и стул, потом сел и дружелюбно улыбнулся:
— Что ж, начнем лекцию…
Денис немедленно перебил его:
— Господин учитель! Можно вопрос!
— Да, Денис, — ответил тот, грустно улыбаясь.
— У меня есть старинная книга, но я не могу ее прочесть! Поможете?
С нашего заднего ряда послышались реплики:
— Ты бы с букваря начал, а потом уже за старинные книги хватался!
Но Матвей Ильич поманил студента к себе:
— Показывай.
Довольный парень вытащил из-под парты здоровенный талмуд и на вытянутых руках понес его к учительскому столу. Подошел, положил и быстро отступил назад, сказав:
— Там закладка.
Преподаватель бросил взгляд на закрытую книгу, судя по его изменившемуся выражению лица, что-то увидел, поднял руку с перстнем, второй рукой быстро распахнул талмуд на середине, и мы увидели, что там лежит толстая черная закладка. Матвей Ильич сделал быстрый пасс, и закладка оказалась заключена в голубоватую сферу. И тут же зашевелилась. Закладка, а не сфера. Потому что это была змея!
— Ааааа! — заорали мы, шарахая назад.
Сзади была стена, так что за воплем последовали сдавленные «ау» и «ауч».
— Дети, подойдите сюда, — господин учитель поманил нас рукой.
— Это не мы! — в панике закричали мы.
— Я знаю. — спокойно ответил преподаватель, — Но я хочу кое-что вам рассказать. Подойдите ближе. Не бойтесь, змея не сможет выбраться.
— Да это уж! — торопливо воскликнул Денис.
Мы нехотя подошли на безопасное расстояние. Матвей Ильич заставил сферу подняться повыше, чтобы всем было видно:
— Я хочу рассказать вам, как выглядит уж. Во-первых, у него круглые зрачки.
Мы немедленно перевели взгляды на глаза змеи. У нашего ужа зрачки были вертикальные. Под кислотой?
— Во-вторых, у ужа длинный хвост, а туловище сужается плавно.
Наш уж, видимо, разожрался. И не очень любил физические нагрузки. У него был короткий и довольно толстый хвост.
