— Ты слишком много напрягаешься, — сказал Хирд, когда я едва не довела себя до истерики попытками донести до него всю серьёзность происходящего, — тебе нужно расслабиться и перестать столько об этом думать.
Я потёрла лицо руками, прижала пальцы к вискам и, прищурившись, посмотрела на Хирда, который выглядел так, будто был готов здесь и сейчас раскрыть мне страшную тайну, если я только соглашусь на это.
— Хорошо, — произнесла я, не чувствуя ничего, кроме пустоты и обречённости, — что ты предлагаешь?
— Я предлагаю, — таинственно начал он, но прервался для того, чтобы пощекотать Тину, бесшумно подобравшуюся к нам совсем близко.
— Мне тоже интересно, — смешно надула губы девочка, — вы что-то собираетесь делать. Я тоже хочу.
— Ты ещё маленькая, — хитро прищурился Хирд, — вот подрастёшь, тогда приходи — расскажу.
— Но это же будет ещё не скоро. И вообще, я уже сейчас взрослая!
— Тебе всего тринадцать, — наигранно возмутился Хирд, прижав ладони к щекам, — ты ещё совсем ребёнок.
Тина обиженно скрестила руки на груди и, демонстративно развернувшись на каблуках, направилась прочь, но, пройдя всего несколько шагов, застыла, как вкопанная. Я посмотрела на неё, но пока оставалась на месте, оценивая ситуацию со стороны. У младшей группы академии Корпуса как раз закончилось занятие, и дети — по виду ровесники нашей ледяной волшебницы — спешили на следующий урок через главную площадь. Ученики как раз проходили мимо Тины, когда один из них бросил на неё быстрый взгляд, пихнул соседа локтем в бок и взглядом указал на девочку, которая так и стояла, не двигаясь.
— Смотрите-ка, — громко произнёс приятель того, кто первым обратил на Тину внимание. Это же Тиана Фрост, наш вундеркинд!
Группа остановилась, и все разом повернулись к девочке, причём среди них не было ни одного, кто смотрел бы на Тину с приязнью — на лицах почти всех детей было написано презрение. На некоторых — откровенная ненависть. Я нахмурилась, но пока не вмешивалась.
— Тебя ещё не убили? — язвительно поинтересовался тот же мальчик, привлёкший внимание группы к Тине, которую назвал, похоже, специально, её полным именем, — какая жалость, я-то надеялся, что тебя прикончат в первом же бою. Одной выскочкой в мире стало бы меньше.
— Меня зовут Тина, если ты вдруг забыл, — холодно ответила девочка, — или твоего крошечного мозга недостаточно для того, чтобы запомнить одну единственную вещь? И, отвечая на твой вопрос, нет, меня ещё не убили, а у тебя, как я погляжу, отсутствует понятие логики, раз ты не можешь сообразить, что, если бы меня убили, я бы не стояла здесь и не поддерживала этот в высшей степени бессмысленный диалог. А сейчас отойди, ты мешаешь мне пройти.
