— Оксана, забудь обо всем, — велела я и, чтобы опять не завестись на ту же тему, стала прощаться. — Встретимся вечером.
— Если узнаем друг друга, — внесла поправку Оксана.
Карнавал начался в девять вечера — ждали темноты, чтобы зажечь факела, густо расставленные вдоль бассейна, и разноцветные фонарики, развешенные по борту теплохода. Обилие живого света родило ощущение праздника. Восточный колорит внесли египетские торговцы. Палубы, словно по мановению волшебной палочки, оказались в разноцветных палатках. На выбор пассажирам были представлены самые разнообразные сувениры, изделия из верблюжьей кожи, серебряные побрякушки, восточные сладости и пряности.
Каким-то образом затащили на борт теплохода двух ослов! Где их прятали весь сегодняшний день, не знаю, скорее всего, что в трюме — ослы радовались свежему воздуху и вечерней прохладе, оглашая нильские берега заливистым «иа-иа!». Дети были в восторге от животных. Каждый ребенок норовил прикоснуться к ослику, сунуть ему в пасть ломтик яблока или банана.
Праздник набирал силу. Народ толкался на палубе, переходя от одной палатки к другой. На первый взгляд казалось, что мы находимся на настоящем восточном базаре — большая часть пассажиров были обряжены в арабские рубахи, причем не брезговали мужским одеянием и женщины. Только потом я поняла, почему в костюмерной не было женских костюмов.
Сегодняшний Египет — религиозная мусульманская страна. Женщина не носит паранджу, но не имеет права оголять руки выше запястья, ноги — выше щиколотки, показывать свои волосы. Платье до пят, с длинным рукавом, на голове платок — так выглядит современная египтянка. Они даже купаются в море или в платьях, или в костюмах, похожих на спортивные трико.
Впрочем, среди псевдоарабов и псевдоарабок встречались дамочки вполне европейского вида, одетые в дорогие вечерние платья. Среди этих дамочек были и мы: я, Алина и Степа. Куликов на нашем фоне в своей арабской рубашке смотрелся как шейх, решивший вывести свой гарем на прогулку. На его изначально скромный наряд Степа успела нашить бижутерию. Мы с Алиной охотно поделились с Петром цепями, брошами и браслетами. Получилось весьма-весьма неплохо. По-моему, Куликову самому нравилось, как он выглядит. Он с удовольствием ловил на себе завистливые женские взгляды и подолгу не мог оторвать глаз от стеклянных поверхностей, в которых отражался его силуэт.
— Пить хочется, — промурлыкала Степа.
Не смотря на царский вид, Куликов тут же бросился исполнять желание жены. Оставив нашу милую троицу в сторонке, он пошел за коктейлями.
