На «Фунте удачи» горели топ-огни и не было видно никаких движений, а тем более не слышались ни шум, ни разговоры. Да и не мудрено: время было почти предрассветное.
– Эй, на «Фунте удачи»! Отзовитесь!
Послышался шум и крик вахтенного матроса:
– Что за черт?! Кто там?
– А, это ты, Томас?! Помоги мне подняться на борт. Да поскорее!
– Каналья! Да это же мой должник! Я убью тебя! Из-за тебя меня чуть не вздернули, дьявол тебя побери!
– «Убью!» Я тебя убью! У меня важное сообщение для капитана. Позовите скорей капитана! Да вытащите же вы меня, безбожники!
Скоро пастор был уже на корабле, а еще через несколько минут стоял в капитанской каюте и держал ответ перед еще сонным, но быстро взбодрившимся Питтом. Тот внимательно выслушал сбивчивый и торопливый рассказ торговца тканями, который еще вчера был готов целовать ему руки, а сейчас выдвигал какие-то условия и требования, но это нисколько не смутило капитана, так как говорил тот вещи заманчивые и было бы глупо не дать ему выговориться.
Томас в это время ожидал на палубе, продолжая нести свою вахту, но думал не столько о ней, сколько о наглеце, который так беспардонно обманул его накануне утром на пристани, а теперь у него еще хватило наглости вернуться да еще и нахальничать. Да вздернуть его – и того мало! Когда наконец на палубе показались и недавний беглец и капитан, Томас сразу же бросился к капитану:
– Это он, каналья, вчера сбежал, а я едва не пострадал, капитан. Нок-рея по нему плачет. Вздернуть бы его, командир. Как говорит ваш помощник: не нравится мне его шея.
– Много болтаешь, Томас. Быстро спустить лодку, взять людей и следовать туда, куда укажет… эта каналья. Да живее! Головой отвечаешь за операцию, Томас!
– Да, да, капитан! Слушаюсь! – и уже шепотом про себя добавил:– Ну, каналья, выкрутился…
Питт так и не уходил больше к себе в каюту. Он мерил шагами палубу, о чем-то размышлял, то и дело подходил к фальшборту и всматривался в предрассветную синеву, Лодки все не было. Если бы ему раньше сказали, что он будет так сильно переживать по этому поводу, он, возможно, просто бы не поверил. Но сейчас, за время ожидания лодки, он успел настолько много передумать всего и прикинуть всевозможные варианты, настолько проникся авантюрой поиска сокровищ, что чувствовал себя, как на иголках, и молил об удачном возвращении своих людей.
Когда уж вовсе начало рассветать, Питт встревожился не на шутку. Даже если лодка и вернется, но будет замечена с берега, это может плачевно кончиться. Ведь когда начнут искать беглеца, кто-то может подсказать службам острова о ночных «путешественниках», следовавших от берега к «Фунту удачи». Те, конечно же, заявятся на борт его корабля, и что? Конец мечтам? О, Господи! Только не это! Как видим, золотой лихорадкой, которой в свое время переболели и пастор, и Грет Стой, и покойный лекарь, теперь заболел и капитан «Фунта удачи» Томас Питт. Да, болезнь, смеем заметить, довольно-таки заразная и спасения от нее практически нет.
