— Идём отсюда, дружок. Здесь нам больше нечего делать…
…Хрейна плакала от умиления. Не могла оторвать от себя крошку, чтобы передать кормилице. Исвальд, улыбаясь, похлопал брата по плечу:
— Да, сварганил ты мне племянника! Благодарю, думал, не дождусь! Как ты его наречёшь?
— Хёгни, — отвечал Альвар, — в честь Хёгни Альвирсона, нашего деда.
Свалльвинд конунг прохладно удивился:
— Сколько ж это ему?
— Семь месяцев, — сам не веря, сказал Альвар. — Без малого.
— Как только он жив?
— Он ведь из рода двергов по отцу, — заметил Тунд, — этот нас всех переживёт!
И, надо сказать, эти его слова сбылись, хотя и вовсе не так, как думалось Тунду.
— Спроси меня, Тунд, что спросил Тэор Альвиса, незадачливого жениха.
— Изволь, Альвар Свалльвиндсон.
«Молви мне, Альвис,
верно, все судьбы,
ведомы двергу:
какое сокровище
самое ценное
в разных мирах?»
— Таков будет мой ответ:
«Мудрость — у ванов,
радость у альвов,
власть — у людей,
злато у двергов,
доблесть у асов,
покой — в Нибельхейме».
— Поздно же ты догадался, сын конунга.
— Может быть. Но знаешь что, Тунд Отшельник? Это всё ерунда. Счастье — вот самое ценное сокровище в разных мирах. И, думается, теперь я владею этим сокровищем.
— Странно слышать такие речи. Не много ли ты заплатил?
— Иные платили и дороже.
Прядь 2: Клятва умскиптинга
…дети карликов назывались «умскиптингар», они обычно были слабы и глупы.
Бенджамин Торп. «Нордическая мифология»
В 1541 году доктор Лютер упомянул этот предмет за столом, добавив, что он говорил принцу Ангальта, что таких детей следует топить. Его спросили — почему он даёт такой совет? Лютер ответил, что по его твёрдому убеждению эти дети представляют собой только куски плоти, massa carnis, поскольку в них нет души.
Там же[34]
1
Теперь надобно сказать в двух словах, как велось да жилось недоношенному королевскому ублюдку в Круглой Горе.
Собственно, среди двергов никто не назвал бы Хёгни Альварсона ублюдком. Свалльвинд конунг признал его своим внуком и пообещал ввести в род Фьёрсунгов на седьмую зиму, хотя и без особой радости. Владетельный дед относился к нему прохладно и редко называл по имени. Куда чаще звал внука «умскиптингом», и звучало это слегка пренебрежительно.
Никто, кроме верхушки королевской семьи, не знал, кто истинные отец и мать малыша. Для всех он был подкидышем, которого подобрали в горах по жалости. Это было безопасней всего: так никто не связал бы Альдо ван Брекке, открывшего викингам тайных проход в Хлоргатт, и тенгиля двергов Альвара. К тому же, своим милосердием королевская семья приятно удивила подданных. А относились к чаду так, как подобает относиться к потомку тенгиля.
