— А годи говорил, ты, мол, заморыш… — озадаченно пробормотал Лемминг.
— Так и было, когда прибыл сюда полгода назад, — кивнул один из старших гравикингов, — тощий, бледный, жалко глянуть… А теперь, глядите-ка, вымахал в белого медведя!
— Скорее в тура, — заметил другой викинг, — или в овцебыка. Непрошибаемый!
— Мы тобой будем стены таранить, Хродгар. Лбом, с разгона!
— Лучше уж яйцами.
Сквозь громогласный хохот послышался полушёпот Торкеля:
— Так всё-таки, за что ты убил этого полутролля? Не за то ведь, что он занял твоё место?
— А тебе-то что за дело? — хмуро, но беззлобно спросил Хродгар.
— Мне так думается, — Волчонок встал, пересиливая боль и тошноту, — ты ему мстил. Мне такое дело, что и у меня есть кровник. Вот и стало любопытно: раз уж ты меня оттузил, то, может, и в этом деле чему научишь?
— Нет мне большой охоты говорить об этом, — отозвался Хродгар.
— И верно, — рассудил Хаген, — здесь наверняка все уже слышали эту сагу. Но ведь ты, сын Хрейдмара, не откажешься поведать о своём подвиге Арнульфу Иварсону? Не сегодня. Потом как-нибудь.
Хродгар помолчал, обдумывая слова новичка. Затем сказал:
— Арнульфу, пожалуй, поведаю. Ты близко с ним знаком?
— Эту сагу я могу рассказать прямо сейчас, — улыбнулся Хаген.
Так их и приняли в братстве гравикингов: Торкеля — по клыкам, Хагена — по словам. И через пару недель вспоминали о той дурацкой драке со смехом.
4
Теперь надобно рассказать, пока не забыли, как Хродгар убил Гримкеля Ормарсона.
Ормар Ормсон звался один человек. Он жил в Брюнвё на острове Тангбранд. Однажды случилось ему идти мимо Тордовой Горы. То место считалось скверным, и не напрасно: когда Ормар присел отдохнуть у подножья Тордаберга, перед ним откуда ни возьмись предстала троллиха.
— Стань моим мужем, добрый человек, — сказала горянка, — или не уйдёшь отсюда живым.
— А что мне за это будет? — спросил Ормар, ибо смерть мало его страшила.
— Получишь барана с золотыми рогами и серебряной шерстью, который приносит удачу в делах и богатство на двор, — посулила великанша, — а также сто червонных гульденов за каждую зиму, которую проведёшь со мной.
— На это я согласен, — сказал Ормар.
Девять зим прожил смертный человек с троллихой. Она, видимо, была не столь омерзительна, как это принято считать, а может, околдовала его. Так или иначе, троллиха родила от него много детишек, и все они удались скорее в мать, чем в отца. Все — кроме одного, последнего. Троллята жили с матерью в пещерах Тордаберга и не слишком почитали отца. На десятую зиму Ормар покинул подземелья, забрав обещанного барана с золотыми рогами и серебряной шерстью, восемьсот червонных гульденов и младенца, которого троллиха отдала без сожаления:
