— Первая тебе, раз ты так отменно бегаешь. — Улыбнулась она во все зубы. — А вторая — моя.
Ухватив следующий луч, как веревку для скалолазания, Теора переплавила его в проволоку и даже не поморщилась.
— В средних мирах твоему дару цены бы не было, — прокомментировала Антея.
— Правда?
— Ага. У них золото в ходу. Да там за пару мешков золота глотку перерезать могут! Отец рассказывал.
— Не может быть! — потрясенно проговорила Теора и механически скрутила в проволоку очередной луч. — А что еще рассказывают о средних мирах?
К валуну подлетела девушка в ярко-розовом платье — одна из тех, кто танцует у праздничных костров после захода солнца.
— И мне, и мне, пожалуйста, — задыхаясь от бега, попросила она. — Нужно к вечеру диадему сплести.
Теора не глядя протянула ей катушку и уставилась на подругу с приоткрытым ртом.
Примерив на себя роль сказительницы, Антея поняла, что эта роль ей более чем подходит. Она выдержала многозначительную паузу и продолжила драматическим шепотом:
— Еще говорят, будто люди в средних мирах не защищаются от злых мыслей. Они принимают их яд, как лекарство, и почти всё время враждуют между собой. А мысли — невидимы!
— Вот так небылицы! — не поверила танцовщица в розовом. Теоре тоже слабо верилось. Чтобы коварная черная мысль с гигантскими перепончатыми крыльями и хоботком, как у мухи под лупой, вдруг оказалась невидимой — каким же немилосердным должно быть мироздание!
Воинство дождевых туч наплыло из-за горизонта без предупреждения. Почувствовав кожей первые капли, танцовщица едва не взвизгнула от радости и сорвала с плеч лёгкую накидку. Плясать голышом ей бы и в голову не пришло. Но почему бы не избавиться от лишней одежды?
Когда Теора с Антеей опомнились, девушка в розовом уже кружилась, как сумасшедшая. От нее на землю во все стороны сыпался искрящийся бисер самых разных цветов.
— Не отставай! — позвала Антея. И Теора, вскочив с валуна, тоже принялась танцевать.
Проводив тучи на восток, все трое перевели дух. Вымокли только платья. Да и те скоро высохнут под солнцем.
— Гляди, сколько бисера! — вымолвила Антея. Крупинки размером с пятую часть ногтя горели на широких листьях изумрудом, рубином и синим турмалином. Если нанизать их на проволоку, которую сотворила Теора, любое украшение выйдет на славу.
Они ползали по лугу на коленях еще несколько часов, испачкались в соке диких соцветий, покрылись испариной, а энергии всё равно хоть отбавляй. Потом танцовщица убежала к своим.
