— Советники! — громко позвал он. — Что делать будем?
— Что делать, что делать!? — тут же отозвался Таарон, будто ждал вопроса Кайзала. — Из Совета гнать его!
— Громко говоришь, Таарон, — не размыкая глаз, просипел Коэл, — ты бы присел что ли, отдохнул, а то мечешься, как дикарь. Гнать Маниуса Закон не позволяет.
— А Закон позволяет выказывать пренебрежение Совету?! — яростно откликнулся Таарон. — Маниус должен был здесь быть уже полтора часа назад, минута в минуту, как были все остальные. О том, что могло бы его оправдать, вестей нет.
И Таарон взорвался очередным вулканом ругани.
— Это ничего не значит, — парировал Коэл, — пока у нас нет доказательств. Маниус не нарушил бы правил без веских на то причин.
— Соглашусь, — сурово прохрипел Нарим, — выводам не время. Но, если уж и наказывать, то иначе. Не гнать, а казнить!
— Это не метод, — отозвался Шародай, — но я поддержу Таарона. К чему себя обманывать, Маниус — известный водомут. Много в нем противоречивого. Если нельзя исключить, — тут маленькие глаза Шародая хитро сверкнули, — надо подвести его к тому, чтобы он сам сложил с себя обязанности.
— Что именно предлагаешь? — спросил Кайзал.
— Чтобы что-то предлагать, надо убедиться в едином согласии.
— Чтобы соглашаться, надо знать — на что, Шародай, — уже громче сказал Нарим, — я не сторонник заговоров. Это подло и бесчестно. И, потом, с Маниусом надо быть осторожным. Он не глупец, многие воеводы на его стороне. Ошибемся — он не простит.
— Мы — Совет! — крикнул Таарон и все же уселся на свое место. — Чтобы пойти против, ему придется восстать против воли Богов, против Великого Закона. Не осмелится!
— Силы закона подтуплены, — тяжело вздохнул Коэл, — он уже мало кого удерживает. Свод можно трактовать по-разному. На моей территории ходит миф, что Боги Великого Совета подчинились Зате, избрав ее одну верховной правительницей. Откуда эта ересь взялась — не знаю, но моим людям все тяжелее с ней бороться. Просто представьте себе, что будет, если она разовьется и охватит всю Фелидию?
— Конец Совету, — ответил Нарим, — люди перестанут быть нашими союзниками.
— Почему-то на моей территории против Совета никто рта раскрыть не смеет.
С этими словами Таарон вскинул гневный взгляд на Коэла. Тот вздрогнул всем своим огромным телом, не смотря на то, что тяжелые веки прикрывали глаза, и он ничего не видел. Коэл шумно выдохнул, сел ровнее, оперся руками на стол и обернулся на обидчика.
— Таарон, — промолвил он, — на своих территориях, ты людей, как собак, на цепи держишь. От такого хозяина они бегут спешно, не заметил?
