- Ты зачем это? - Питер напустился было на Колина, но догадливый Джек толкнул его в бок: молчи, мол. Колин тем временем прислушивался, он так и не вытащил голову из люка. Ага, что-то слышно, но что? Так, вот снова эти звуки. А теперь - затихли.
Колин оторвался от люка, глаза у него сверкали.
- Пес где-то внизу, это точно, - сказал он. - Он услышал мой свист, я услышал его лай, но откуда-то издалека. Бог весть откуда.
- Да ну? Правда слышал? - Питер изумился. - Со свистом ты это здорово придумал, Колин. Теперь мы знаем наверняка, что пес в подвале, а значит, парень сбросил его в люк. Да, эту историю стоит распутать.
- И подвернулась она нам, как и всегда, нежданно-негаданно, - сказал Колин. - Ну, что будем делать дальше? Можно бы спуститься в подвал, но если взять и просто-напросто спрыгнуть вниз, переломаем ноги, а веревочной лестницы у нас нет.
Наступило молчание. Ребята присели на корточки и задумались.
- Подвал явно уходит под один из этих домов, - сказал наконец Джек. Вопрос только, под какой? Ответ: да практически под любой, ведь люк точно посреди двора.
- Ну и что? А нам разве не все равно? - спросил Питер.
- Очень может быть, что совсем не все равно, - ответил Джек. - Мы могли бы разузнать, не занимается ли собаками одна из фирм, размещающихся в этих домах.
- Что ж, это мысль, - не слишком уверенно сказал Питер. - Во всяком случае, давайте задвинем крышку и поставим коробку на место. Нельзя допустить, чтобы они заподозрили, что мы напали на их след.
Так и сделали. Вскоре люк был так же хорошо замаскирован, как и до их прихода.
- Уже почти совсем стемнело, - сказал Питер. - Пожалуй, нам лучше пойти домой. Мама будет беспокоиться, куда я запропастился, к тому же я еще уроки не сделал, чтоб их! Трудно зубрить французские глаголы, когда голова занята только тем, как бы распутать эту тайну.
- Смотрите! - воскликнул Джек, когда они уже повернулись к выходу. Смотрите, только в одном из этих домов светится окно. Может, именно под него уходит угольный подвал? Как по-вашему, в подвале кто-нибудь присматривает за бультерьером? Ведь ему, должно быть, страшно одному.
Ребята не отрывали глаз от окна, одиноко горящего в темноте.
- Это дом слева, - сказал Питер. - Угловой. Пошли посмотрим, какая фирма там помещается. Вдруг что-нибудь да узнаем. Хотя вполне возможно, что свет в окне не имеет никакого отношения к нашей тайне.
Темным проулком они вышли на улицу и повернули к дому, в котором, по их расчетам, светилось окно. Колин направил фонарик на нечищеную медную табличку у парадного подъезда.
