- Недавно ее отодвигали, - сказал Питер. - Иначе в щели непременно набилась бы грязь. Я не я, Колин, если бультерьера не спустили через этот люк в подвал, на что хочешь спорим!
- Но с какой стати спускать отличного пса в подвал? - недоумевал Колин. - Это прям из ряда вон! И вообще непонятно, для чего в этом маленьком дворике угольный подвал. По этому проулку ни одна телега с углем не проедет.
- Зато угольщик с мешком пройдет, дурачина ты! - сказал Питер. Давайте попробуем поднять крышку. Хочу заглянуть вовнутрь - нет ли там чего любопытного?
Открыть крышку оказалось совсем не просто, такой она была тяжеленной. Питер даже разозлился на нее. Но в конце концов крышку все же подняли, отодвинули в сторону, и ребята разом сунулись в люк, стукнувшись при этом головами.
- Первым смотрю я, - не терпящим возражений тоном сказал Питер. - Я глава Семерки или не я?
Колин и Джек не стали перечить.
Наконец Питер высунул голову из люка, на лице его было написано явное разочарование.
- Там темно, как, ну как... в угольном подвале! - сказал он. Ничегошеньки не видно. У кого есть фонарик?
- У меня, - откликнулся Колин. Но и фонарик не помог! Сколько они ни светили в темную дыру - никаких результатов. Собакой там и не пахло! Кстати, не обнаружили они там и угля. Страшная глубокая дыра зияла черной пустотой!
- Э! Э... Кто хочет прыгнуть вниз? - спросил Питер.
УГОЛЬНЫЙ ПОДВАЛ
Ни у кого не было ни малейшего желания прыгать в подвал. Во-первых, отверстие казалось узковатым, во-вторых, до дна лететь далековато, а в в-третьих, кто его знает, что ожидает юного смельчака, который очертя голову прыгнет в люк?
- Н-да, должен заметить, на мой взгляд, глупо лезть в люк, толком не разобравшись во всей этой истории, - сказал наконец Питер. - Если я тебя правильно понял, Колин, ты считаешь, что пса столкнули вниз?
- Не уверен, - Колин был озадачен. - Во всяком случае, во дворе мы его не нашли - ни живого, ни мертвого. В дыре тоже пусто. Мне кажется, люк ведет в подземелье, и, похоже, довольно большое. Но я никак не пойму, зачем понадобилось сбрасывать прекрасного пса в угольный подвал? Не вижу здесь никакого смысла.
- Давайте-ка лучше закроем люк и пойдем домой, - предложил Питер. - Уже смеркается. Мне бы не хотелось к ночи оставаться на этом мерзком дворе. Притом что вокруг ни души.
Питер взялся за крышку, но Колин остановил его.
- Погоди-ка. Есть у меня одна мыслишка. - Он сунул голову в люк и свистнул. А уж Колин умел свистеть, как никто, - резко, пронзительно, так что уши закладывало. Оглушительный свист подхватило эхо и долго, все удаляясь, разносило его по подвалу.
