Убранство в доме пришло в такое состояние, что на него больно было смотреть. В центре гостиной на стене я уловила взглядом большой портрет хозяйки дома. Молодость, задор, азарт в глазах, румянец на щеках и улыбка до ушей.
«Эта девушка не предполагала, что жизнь окажется для нее непосильным трудом», — страшная мысль ворвалась в голову, барабанной дробью стуча по вискам.
Мы молча поднялись по лестнице, проследовали по длинному извилистому коридору.
— Вот здесь комната графини. — Слуга постучался.
— Бейли, это ты? — донесся слабый голос из глубины помещения.
— Госпожа, позвольте войти. К вам гости.
— Кто?
— Мисс Мери… кем вы приходитесь покойному барону Визельборгу? — спросил слуга.
— Племянницей.
— Племянница барона… — он не успел договорить.
— Проси.
— Проходите, госпожа.
— Благодарю.
Мы вошли в апартаменты графини.
— Еще немного, она в спальне.
— Бейли, попроси гостью пройти в мою комнату, — услышали мы.
— Да-да, госпожа. — Старый слуга остановился и поднял на меня глаза. Я заметила, его мучает сомнение.
— Вы хотели мне что-то сказать?
— Да. Графиня плоха, очень плоха. Как бы ни сложилась ваша беседа, пожалуйста, постарайтесь поговорить спокойно, если можно. Ей нельзя нервничать. Доктор строго-настрого запретил.
Мы с Бригом переглянулись. Преданность старого слуги тронула мое сердце.
— Обещаю. Буду деликатна и сдержанна.
— Благодарю. Оставляю вас. Позовите, когда понадоблюсь, я приду за вами.
— Не беспокойтесь, мы спустимся сами.
— Хорошо, — слуга засеменил, направляясь к выходу.
Мы подошли к двери спальни, я косточкой фаланги пальца тихонько постучалась.
— Входите.
Войдя в комнату, я почувствовала спертый воздух.
«Давно не проветривали», — догадалась и приложила платок к носу.
На большой кровати лежала высохшая женщина, жизнь которой прошла бессмысленно и завершалась очень плачевно. «Мумия», — прозвучало в ушах.
Угловатость очертаний лица, впалые щеки, глубокие черные впадины под запавшими глазами. Серая сморщенная кожа, усеянная пигментными пятнами, разбросанными по всему лицу. Безжизненный рот. Чепец, съехавший на лоб, не держался на почти лысой голове. Слабые, тоненькие и очень редкие волосики торчали во все стороны.
— Добрый день, сударыня, — почти шепотом проговорила я.
— Благодарю вас, что не отказались приехать, — еле слышно проговорила графиня. — Присаживайтесь. А это кто с вами? — очень тихо спросила она, переводя взгляд на моего сопровождающего.
— Позвольте представить, Бриг — дворецкий замка Визельборг.
