— Хорошо, дорогая тетушка, выполню.
— Хочу дать тебе несколько советов, они помогут в трудные минуты.
— Благодарю вас. Мне так горько, что вы оставили меня сиротой.
— Не думай так, мы с тобой. Послушай внимательно и запомни.
Не слишком радуйся удаче, после нее приходят беды.
Воспринимай победы, как жест доброй воли Всевышнего.
Не убивайся в горе, оно не навсегда.
Не подпускай врагов ближе черты безопасности. Но попробуй прислушаться к своему внутреннему голосу и понять, откуда пришла злоба. Без причины ничего не бывает.
Не будь откровенна с друзьями, в сердце к ним не заглянешь.
Наполняй свои дни приятными мгновениями и удовольствие получай от одной лишь мысли, что живешь.
Не печалься о прошлом — живи настоящим, не задумываясь о будущем — оно нагрянет без спроса.
Не отталкивай любовь, посланную свыше.
Мери, ничего и никого не бойся — мы с твоей матушкой молимся о тебе. Помни, моя девочка, счастье сиюминутно. Так устроена жизнь.
Мне хотелось поговорить с дорогой тетушкой, рассказать ей обо всем. Я слушала затаив дыхание, впитывая как губка все советы. Не успела перевести дыхание, след любимой тетушки пропал. Горечь разлилась в душе. Я пробудилась, открыла глаза и услышала:
— Мисс Мери, приехали. — Бриг стоял у открытой дверцы и протягивал мне руку.
Выйдя из кареты, я осмотрелась. Внешний вид замка производил плачевное впечатление: заброшенный и забытый. Удручающе выглядел небольшой парк.
Мы подошли к входу. Бриг позвонил в колокольчик. Дверь открыл старый слуга, кряхтя и вздыхая. Он плохо выглядел, одной рукой держался за спину. Я ощутила неловкость, пожалела, что побеспокоила больного старика. По его глазам мы поняли, он сделал над собой усилие, чтобы дойти до двери и открыть нам.
— Простите нас. Не хотели беспокоить. Графиня Бедфорд прислала письмо, просила приехать, — оправдывалась я.
— Сударыня, не извиняйтесь. Проходите, пожалуйста. Графиня ждет вас. Она нездорова, спуститься в гостиную не сможет.
— Благодарю вас. Не беспокойтесь.
— Старость — наихудшее из зол, — со скорбью в голосе произнес слуга.
— Как я вас понимаю, — сочувственно отозвался Бриг.
— Проходите, старина. Вы подниметесь к графине вместе или только госпожа? — спросил слуга, давая понять дворецкому, что ему лучше остаться с ним.
— Как распорядится мисс Мери, — ответил Бриг.
Я перехватила эстафету у Брига и ответила слуге.
— Благодарю вас за заботу, мы вместе поднимемся к графине.
— Пожалуйста, пойдемте, провожу вас.
