— Как увидишь, отгороженный чум, крытый послойно шкурами животных, берестой либо мешковиной, знай, ты добрался до цели. Алтун из тех мест, где всегда холодно, лютые морозы, бушует метель, ураганы. Вот и здесь построила жилище подобное тому, что на земле было. Иди, не останавливайся.
— Ты, наверное, золотая рыбка?
— Да. Как ты узнал?
— Догадался. Ты такая красивая и добрая. Спасибо тебе за подсказку.
— Ступай, не теряй время.
Обнадёженный Рашад продолжил путь. Как вдруг на его пути выросло злобное чудовище. Рашад застыл.
— Кто ты и что тут делаешь? Это место моё, не привык делиться.
— Вы меня не так поняли, мне не нужно ваше место, я иду к Алтун.
— Давай выкуп.
— Где же я найду вам выкуп в загробном мире?
— Все так говорят, потом находят. Ничего не знаю. Давай выкуп, иначе не пропущу, — строго сказало чудище, затем хитро посмотрело на юношу и сказало, — поройся в карманах и найдёшь.
Рашад пощупал один карман камзола — ничего. Принялся за второй. На дне кармана он нашёл перстень с гравировкой, который подарил ему отец.
— Нашёл только перстень.
— Не, мне такое не надо.
— А что надо?
— Золотые монеты. Ройся хорошо.
— Где же я возьму золотые монеты? Всё на земле осталось.
— Ищи, тебе говорят.
Рашад опустил руку в карман шаровар, и о, чудо, почувствовал две моменты. Он достал их и протянул вымогателю.
— Вот это то, что надо. А говорил, ничего нет.
— Зачем они вам, вы в загробном мире?
— Много ты понимаешь. Я и на земле любил золото. Давай проходи, а то передумаю. Ты уже близко.
— Спасибо.
Юноша прошёл несколько шагов, и за деревом впереди замаячил остроконечный шпиль жилища Алтун. Рашад ускорил шаг и вскоре он стоял перед чумом, из которого доносился запах благовоний.
— Можно к вам, уважаемая Алтун? — спросил Рашад, просунув голову.
— Входи, входи, мне сказали, что ты меня ищешь. Нашёл и хорошо.
Рашад вошёл.
— Присаживайся. Что привело тебя ко мне, юноша?
— Я очень люблю одну девушку. По моей вине она пострадала.
Я предал её. После этого убил себя. Мы встретились, но она ничего не чувствует. Очень хочу вернуться с ней на землю, жить в любви, радости и полном счастье.
— Ишь, чего захотел. Ты что не знаешь, что отсюда не возвращаются.
— Что же делать?
Алтун подняла на него веер густых чёрных ресниц, чуть прищурила раскосые глаза и пристально посмотрела. Её взгляд пронизывал, Рашаду стало не по себе.
— Говоришь, любишь?
— Люблю.
— Что ж не уберёг? Зачем предал?
— Животное заговорило во мне и взяло верх.
