Я ведь понимаю, с дороги проголодались. Ешьте на здоровье.
— Спасибо, тётушка Миранда, — улыбнулся ей мальчик. — Животики давно подвело.
— Ещё бы. Лари, я в горнице приготовила для вас глиняные чашки, ложечки, неси сюда.
— Уже несу.
— Угощайтесь, пожалуйста. Промёрзли в пути. Вижу, что так.
— Да, очень замёрзли. Провизия закончилась быстро. Вот только воду грели на костре и остатки хлеба доедали, что хранитель леса приготовил нам в дорогу, больше ничего, — объяснял ворон.
— Нелегко вам пришлось. Ну, ничего. Отдыхайте, набирайтесь сил. А там и дело справим.
— Тётушка Миранда, ты знаешь, что Колдунья сделала с мамой Неды? — мальчик в глубине своей детской души не мог смириться с бесчеловечностью и несправедливостью, которая случилась, напряжённо думал, как помочь девочке, поэтому торопил время.
— Откуда мне знать? Твоя мама только и сказала, что нужна помощь. Больше ничего.
— Колдунья потребовала, чтобы мама Неды отдала ей свою красоту. Превратила её в изуродованную беспомощную дряхлую старуху. Её мама тяжело болеет. Вот что сотворила Колдунья.
Миранда выслушала и возмутилась:
— Опять Вога взялась за своё. Никак не остановится. Но на сей раз, она превзошла сама себя. Красота, видите ли, ей понадобилась. Молодых парней приметила, похоже на то, это что-то новое. И жертву отыскала подходящую. Ну, погоди у меня. Доберусь я до тебя.
— Миранда, волшебница дорогая, скажи, ты поможешь Неде?
— Помогу, но её болезнь осложнила всё дело. Ей придётся на многое пойти.
— Зачем? Она маленькая девочка. Не надо её трогать, — взмолился Лари. — Возьми у меня всё, что понадобится. Я готов пожертвовать ради неё.
— Нет, Лари. Это её мама, она дала ей жизнь, ты знаешь, что это такое?
Мальчик сидел молча, опустив голову.
— Чего ты хочешь? Что девочка должна сделать, чтобы её мама поднялась?
— Для того чтобы снять заклятие Колдуньи и поднять мать с постели, ей придётся отдать матери свои силы.
— Ты понимаешь, что говоришь? — вскочил возмущённый мальчик.
— Не шуми, Лари. Мать поднимется, а девочка не будет ходить, она отдаст ей свою силу.
— Ты считаешь это справедливое решение?
— Нет. Но иначе ничего не получится.
— Не делай этого, прошу тебя.
— Ты добрый мальчик, Лари. Я очень люблю твою маму. Хороший сынок ей достался.
— Придумай что-то, прошу тебя, но Неду не наказывай, — расстроился Лари.
— Иди спать. А я схожу и спрошу совета. Сегодня ночью вулкан оживёт. Недюжинные силы вырвутся на свободу, там и решение найдётся.
