14 лет мы с родными и друзьями по несколько месяцев в году путешествовали по Средиземному и Эгейскому морям. Набирались опыта и набивали шишек. Мечта зрела, как вино в бутылке, и вот пробку выбило, и крышу снесло окончательно.
В 2012 году я поменял 30-футовую яхту на 44-футовую круизную яхту, Bavaria 44—3. Это очень крепко скроенный круизёр, имеющий три отдельные двухместные каюты и два гальюна с душем. Оба паруса, и передний (генуя), и задний (грот), на закрутках, что значительно упрощает работу с парусами и позволяет управляться с ними в одиночку. Яхта снабжена надёжным дизельным двигателем Volvo Penta D2—55, мощностью 55 лошадиных сил. Я дополнительно оснастил яхту солнечными батареями, ветровым электрогенератором, тремя независимыми навигационными системами, двумя спасательными буями, дополнительными ёмкостями для топлива и другими, полезными в длительном автономном плавании, мелочами. Но главное, она стала большая, а, как известно, скорость яхты пропорциональна её длине. На большой яхте кругосветка проходится быстрее и комфортнее. И вот, в 2014 году мы стартовали.
Моя любимая жена, мой никогда не укачиваемый Боцман, всегда поддерживала меня, участвовала во всех авантюрах, как декабристка пошла со мной в кругосветное плавание, вела свой дневник путешествия, который послужил материалом для написания этой книги в дополнение к судовому журналу, который я вёл каждый день. Спасибо ей за это подвижничество.
Идея кругосветного плавания состояла в прохождении маршрута наиболее безопасным путём, вдоль экватора с востока на запад с попутными пассатами в Атлантическом и Тихом океанах, а в Индийском океане с попутным северо-восточным муссоном. Наша яхта – типичный круизёр, не приспособленный к хождению против сильных ветров. Мы старались их избегать, но нам всё равно досталось.
Кроме того, мы были поставлены в довольно жёсткие временные рамки из-за ежегодно повторяющихся сезонов ураганов в северном и южном полушариях. Так, Атлантику и Карибское море надо пересекать с декабря по март. Тихий океан южнее экватора – с марта по август. Пройти из Тихого в Индийский океан через Торресов пролив нужно не позднее начала октября. Индийский океан от Таиланда до Красного моря надо начинать проходить в январе, чтобы не столкнуться в мае с сильными встречными ветрами в Красном море.
Плавание этим маршрутом предполагало прохождение Панамского и Суэцкого каналов, что удорожает плавание примерно на 4000 долларов.
