Уже нет с нами родителей, которые называли наши совместные походы на яхте самыми счастливыми днями своей жизни. Книги Джошуа Слокама, Тура Хейердала, Фритьофа Нансена и других героев из их библиотеки сотворили из нас путешественников. Низкий поклон отцу с мамой и светлая им память.
Все в детстве мечтают о путешествиях, и мы с четырьмя друзьями в пятом классе замышляли побег из дома в неизведанные края, но тайник с продуктами кто-то разграбил, и побег был отложен до лучших времён. Позднее мечта о кругосветном путешествии, ещё за железным занавесом, воплотилась в прохождение озера Байкал с севера на юг на самодельных парусных надувных катамаранах. Это было в 1989 году, и кто бы мог подумать, что в 1993 году в кооперативе «Спрей» в Екатеринбурге мы закажем строительство своей яхты. Через год у нас появилась своя 30-футовая крейсерская яхта проекта «Рикошет-901». Три года яхта простояла в сарае, и только в 1997 году мы загрузили её в кузов КАМАЗа и перевезли из «порта пяти морей» Екатеринбурга в город-курорт Сочи. Там, при спуске на воду, Зоя разбила о передний релинг бутылку шампанского и нарекла яхту «Екатерина» в честь недавно переименованного нашего города. В Сочи мы выдержали только один год. Во-первых, за зиму с яхты украли всё ценное, вплоть до нержавеющих ложек и вилок. Во-вторых, нам разрешалось ходить только между мысом Видный в Адлере и пансионатом «Электроника» (всего 20 миль), и не удаляться от берега более трёх миль. Утром в 09 часов мы звонили пограничникам и спрашивали разрешение на выход, а в 19 часов обязаны были вернуться в порт. Один раз опоздали на 20 минут и были наказаны запретом выхода на следующий день. Это не соответствовало моим понятиям о свободе, и было решено уходить в Турцию.
За год стоянки в субтропическом сочинском климате штатный яхтенный компас, сделанный на военном уральском заводе ПЯ №40, зарос изнутри водорослями. Это гегемоны, избалованные перестройкой, выпили спирт и залили вместо него в компас воду. У пограничников за две бутылки водки мы выменяли старый шлюпочный компас с ночной подсветкой свечами и четыре швартовых каната. В книжном магазине купили контурную карту, а на оптовом рынке – ящик подозрительной тушёнки. В последний день перед выходом нам привезли контрабандный приёмник GPS Magellan. На всякий случай у нас ещё был ручной туристический компас. Добрые люди посоветовали: «Идите на юг до Турции, а там вдоль берега на запад, как увидите скопление судов на якорях, сворачивайте налево, там Босфор. Пройдёте Босфор, ищите у берега по правому борту скопление мачт, там марина». И вот в июле 1998 года яхта «Екатерина» пришла в Стамбул, где мы, наконец, смогли купить морские карты и отправились дальше в тёплые края на берега Средиземного моря, навстречу новым приключениям. Свобода! Мечта начинала воплощаться по-настоящему.
