Тем временем король мановением руки предложил всем сесть и начать трапезу, так что Лида быстро отвлеклась от воспоминаний и уселась за стол.
Прежде чем взять салфетку и дотронуться до ближайшего блюда, она поймала несколько недоуменных взглядов.
Девушка притормозила и оглянулась. Кажется, она совершила чудовищный промах. Все женщины сидели в таких же, как и она утром, обычных приталенных платьях. Да, разных расцветок и фасонов, но они больше походили на вечерние, чем на бальные. Лида же в своем тортике из множества юбок смотрелась как сбежавшая только что с бала.
- Леди Лаллириэль, у вас такой необычный наряд, - кавалер справа предупредительно пододвинул к ней соус и держал что-то типа кувшина в руке, - Разрешите мне поухаживать за вами. Последние дни до жречества должны пройти незабываемо.
По его блестящему и затуманенному взору Лида сразу все поняла. Симпатичный эльф с галантными манерами, он не привык слышать отказ. Она кивнула ухажеру, тот налил ей вина, но девушка сосредоточилась на еде. Вот еще. Будет она выдавать знаки внимания разным похотливым эльфам.
Сосед слева тоже попытался завязать разговор и все сыпал туманными и оттого прозрачными, как капля морской воды, намеками, так что Лиде стало тошно.
Еще не очень понимая, что она делает, не окончив обеда, Лида встала и повернулась уйти. Давящая тишина подсказала, что что-то не так. Девушка обернулась - все сидели, в том числе и король, и с недоумением откровенно глазели на нее.
Девушка стушевалась и сделала реверанс. Никто не проронил ни звука. Тогда она подхватила юбки и почти бегом направилась к выходу.
Там ее встретил провожавший ранее слуга.
- Леди Лаллириэль, конечно, ваш батюшка любит вас, но не стоит так прилюдно попирать приличия, - мягко укорил ее он.
- Батюшка?
- Простите, леди. Король Аннастаниэль.
- Так это он хочет отправить меня в жрицы?!
Ее возмущению не было предела. Она не хочет, ни за что не хочет становиться монахиней и служить каким-то там местным богам.
Это несправедливо! Она еще слишком молода!
Лида заперлась на щеколду и просидела в своей комнате до вечера. Приходил слуга в ливрее, приносил чай – она отказалась. Приходила горничная и хотела прибраться в комнате – она прогнала. На душе у девушки царило что-то неизъяснимое, непонятное, и она сама не могла разобраться со своими чувствами.
Вечером к ней постучалась Энни. Они посидели некоторое время молча, но подруга не выдержала:
- Лалли, я понимаю, что для тебя все это тяжело. И Эдвин говорит, что так оно и должно быть, но почему, почему ты не хочешь выйти замуж за принца?
