Заболевание, вызываемое патогенными (болезнетворными) типами кишечных палочек, теперь называется колиэнтерит (коли — название бактерий, а энтерит — воспаление тонкого кишечника).
Оказалось, что среди патогенных рас кишечной палочки существуют особо опасные разновидности. Другие, менее токсичные, могут вызывать обычный понос (диспепсию) с благоприятным исходом.
Тяжесть заболевания в значительной мере зависит от возраста. Заражение представляет основную опасность для детей первых 7–8 месяцев жизни, особенно новорожденных и недоношенных, а также при наличии другого заболевания: у здоровых детей старше полутора лет тяжелые колиэнтериты встречаются редко.
Дело в том, что кишечная палочка широко распространена в природе. Соприкасаясь с небольшими дозами этих микробов, человек постепенно приобретает определенную степень невосприимчивости, которая с течением времени становится все больше. Но грудные малютки не имеют брони иммунитета, для них опасна любая доза болезнетворных палочек. Поэтому для малых детей каждый случай поноса таит в себе опасность.
Следует, однако, сказать, что заражение далеко не всегда влечет за собой заболевание. Чем крепче ребенок, тем выше его сопротивляемость инфекции. Вот почему правильный режим и внимательный уход являются важнейшими средствами профилактики любого заболевания, в том числе и колиэнтерита.
Маленький палочковидный микроб попадает в организм ребенка через рот. Быстро двигая своими многочисленными жгутиками, подобно злобной микроскопической сороконожке, он добирается до тонкого кишечника и там начинает размножаться. Постепенно вредоносные палочки заполняют тонкий кишечник ребенка, вытесняя других безвредных обитателей. Иногда процесс распространяется и на толстый кишечник — в этом случае заболевание приобретает много сходства с дизентерией.
Обычно колиэнтерит возникает остро, внезапно. Но он может развиваться и постепенно, начинаясь с легкого поноса, рвоты, и длиться в течение нескольких недель, иногда месяцев. Периоды ухудшения сменяются периодами улучшения. Выделяемый микробами яд распространяется по организму ребенка, отравляя кровь, печень, легкие; все более заметно проявляются симптомы токсикоза (отравления). Иногда, особенно у ослабленных детей, недоношенных или находящихся на искусственном вскармливании, появляются осложнения: пневмония, воспаление среднего уха и другие. В тяжелых случаях вредоносные палочки прорываются в кровь, распространяясь с ее током по всему организму. Если не будут приняты срочные меры, это может быстро привести к гибели ребенка.
