Тем не менее многое в течении этого заболевания указывает на его инфекционную природу: высокая температура, лихорадка, рвота, понос со слизью, общее отравление организма.
Много сил и труда положили ученые на поиски таинственного микроба — виновника диспепсии, и все безрезультатно. Даже если ребенок погибал, изнуренный тяжелой болезнью, в его органах и кишечнике находили только кишечную палочку. Заподозрить, что этот вид бактерий является возбудителем тяжелых детских поносов, решались очень немногие: ведь она, эта палочка, является постоянным обитателем кишечника всех без исключения здоровых людей, детей и домашних животных. Обвинить ее в гибели малых детей? Да ведь это все равно, что объявить добропорядочного человека злейшим преступником и убийцей!
И все же те немногие ученые, которые считали кишечную палочку возможным виновником заболевания, упорствовали в попытках доказательства этой гипотезы. Вначале это дело казалось почти безнадежным, так как кишечные палочки, выделяемые от больных детей, ничем не отличались от своих собратьев, обитающих в кишечниках здоровых. Однако исследователи не отступали. В эту грандиозную работу постепенно включились бактериологи всего мира и в том числе советские врачи. За стенами тихих лабораторий день за днем, год за годом велись неотступные поиски.
Прежде всего пришлось изучить структуру всех кишечных палочек, обитающих в кишечнике больных и здоровых людей. Десятки тысяч исследований, кропотливых многолетних опытов показали, что единственным верным и постоянным различием между многочисленными расами этих микробов являются детали строения их маленького тельца. Установили также, что в кишечнике людей и животных обитает свыше 135 различных типов кишечных палочек.
Но есть ли болезнетворные разновидности кишечной палочки? Для решения этого вопроса ученые стали сравнивать структуру и свойства микробов, выделяемых у здоровых детей и у больных токсической диспепсией.
И наконец успех! Все палочки, выделяемые при кишечных заболеваниях, возникших у группы детей, имели совершенно одинаковую структуру, такую, какая не встречалась у бактерий, полученных от здоровых. Оказалось, что существует около 15 болезнетворных типов кишечных палочек.
Но почему же вдруг среди семьи безобидных кишечных палочек появляются особи, способные вызвать тяжелое, подчас смертельное Заболевание у ребенка? Что дает обыкновенному микробу силу разрушать детские жизни?
На этот вопрос до сих пор ученые еще не могут дать точного ответа. Известно, что эти палочки в отличие от других вырабатывают смертоносный яд. Кроме того, они размножаются в тонком кишечнике и даже желудке детей, там, где безвредные кишечные палочки обычно не живут.
