Шувалов выскочил на поляну одним из первых. При виде происходящего, он забористо ругнулся и поспешил к Насте.
— Что с ним? Жив? — он склонился над рыжевато-серым волком, лицо начальника Тайной канцелярии еще больше помрачнело.
Граф шумно выдохнул сквозь стиснутые зубы и резко поднялся.
— Бутурлину сюда, живо! — распорядился он и вновь повернулся к Насте. — постарайтесь удержать его до приезда Анны Михайловны.
— Удержать? — переспросила Настя.
— Душу удержать, — граф, заметив выезжающий на поляну кортеж императрицы, направился к Елисавете Петровне.
Настя это уже не видела. Белов умирал. Девушка это видела. Волк едва заметно дышал, по телу то и дело пробегали судороги. Настя представила, сколько времени пройдет до того, как Анна Михайловна появится на поляне и поняла, что ведьма просто не успеет. Оставалось лишь одно.
Девушка глубока вздохнула сосредотачиваясь. Положила ладони на тело волка и нырнула в глубокую синеву пруда. На этот раз все было по-другому.
— Гриша, Гришенька-а-а, — раздавался где-то голос.
Девушка его узнала — Софья. Беззаботная, растрепанная, в крестьянском сарафане сестра Белова бежала по поляне, пытаясь поймать перемазанного черникой мальчишку, в чьих русых волосах просвечивала рыжина.
— Пойдем переоденем тебя, а то батюшка хватится, всыпет же по первое число! — выговаривала сестра.
Брат весело смеялся и качал головой… Настя хотела подойти к ним, но девушку отбросило назад. Темные тени заслонили Белова, и пройти сквозь них не было никакой возможности. Настя заметалась. Пытаясь сквозь тьму рассмотреть сестру с братом. Они уходили. Уходили так быстро, что ведьма поняла: не успеет. Не сможет обойти и остановить. При мысли о том, что Гриша уйдет навсегда, что Настя никогда более не увидит его, сила вновь наполнила тело.
Девушка выпрямилась и взмахнула рукой, развеивая сумрак. А потом побежала по летнему лугу во всю прыть, торопясь догнать.
Догнала. Теперь мальчик был один. Вернее, это был уже не мальчик. Юноша лет пятнадцати стоял перед высоким мужчиной. Они были так похожи друг на друга, что сомнений не возникало, это отец и сын.
— Думай с кем говоришь, щенок! — прогрохотал Петр Григорьевич Белов, ударяя кулаком по столу. — Дерзить мне вздумал? Софьины дела — не твоего ума дела! И в жизнь сестры вмешиваться не смей!
Григорий невольно вздрогнул, но тут же вновь выпрямился, упрямо вскидывая голову:
— Не моего ума дела смотреть, как этот Горбунов над сестрой моей измывается! Да о его похождениях амурных весь город судачит!
