— Испросил, — подтвердил Бутурлин. — Отец Кирилл, полно тебе…
— Мне, Александр Борисович, по сану положено вопросы задавать, — возразил тот и повернулся к Насте, посмотрел на девушку с прищуром, точно сокол какой — Невеста-то согласна?
Настя заколебалась, вспомнила родителей Белова, последний разговор с Петром Григорьевичем и решительно кивнула.
— Меж нами давно уже все решено, — повторила она недавно сказанную Григорием фразу.
— А родители благословение дали? — допытывался священник.
Девушка вздрогнула, но оптом сообразила, что речь идет лишь о её родителях.
— Матушки давно уж нет в живых, — спокойно произнесла она под одобрительным взглядом Анны Михайловны, — а отец… в крепости он… его государыня отпустит лишь после свадьбы моей… да и так он возражать не станет.
При мыслях о том, что отцу, в общем-то все равно, за кого единственная дочь выйдет замуж, стало грустно.
Григорий, звериным чутьем уловив, что невеста расстроена, бросил на девушку понимающий взгляд. Хотелось обнять Настю, прижать к себе, шепча на ухо слова утешения, но в комнате было слишком много людей, потому пришлось сдержаться.
Отец Кирилл, внимательно наблюдавший за молодыми, спрятал улыбку в окладистой русой с проседью бороде и легко прихлопнул ладонью по столу.
— Что ж… препятствий как таковых не вижу, и дело богоугодное. К тому же скоро пост, и надо бы до него все решить, так что, Григорий Петрович, повенчаю я вас… но завтра.
— Почему завтра? — нахмурился гвардеец.
— Потому что венчание — есть таинство Божье, и спешки в нем быть не должно. Вам исповедаться надо, да провести ночь в посте и молитвах, — отец Кирилл с насмешкой взглянул на преображенца. — А спешка только при ловле блох хороша…
Он поднялся и повернулся к хозяевам дома.
— Ну коли все порешили, пойду я… а то мало ли, кто еще помереть или жениться соберется…
Благословив всех, кто был в комнате, священник вышел. Анна Михайловна отложила вышивку и задумчиво посмотрела вслед.
— Странно все это, — заметила ведьма, ни к кому не обращаясь. — Этот-то чего время тянет?
— Терпение испытывает, — пояснил Белов. — Отец Кирилл всегда так делает, коли полагает, что до таинства брака согрешили…
Он ободряюще улыбнулся невольно вздрогнувшей невесте.
— Может и хорошо, что завтра, — произнес Александр Борисович. — Подготовиться надо, государыню известить…
— Мне ж завтрак полудню на службу! — спохватилась Настя.
— Вот и известишь, и попросишь, чтобы из списка фрейлинского исключили, — Анна Михайловна весело посмотрела на стиснувшего зубы, чтобы не сказать резких слов, Белова. — Там и день пройдет, а к заутрене обвенчаетесь.
