Она опасалась, что терпению Шувалова придет конец, но граф лишь рассмеялся.
— Вы бы Григорий Петрович, присели, а то и без моих пыток на ладан дышите. Не дай Бог помрете, а мне ответ перед государыней держать… что свидетеля ценного не сберег. Да и ведьма ваша не дай Бог проклянет…
Григорий скрипнул зубами, но прошел и буквально рухнул в кресло, признавая правоту Шувалова. Голова кружилась от слабости. Он вообще предпочел бы не вставать, но, когда один из лакеев сообщил проснувшемуся Белову, что граф Шувалов приехал и разговаривает с Настасьей Платоновной, преображенец мигом вскочил и поспешил на защиту свой ведьмы.
Сил едва хватило, чтобы дойти до залы, перепалка с начальником Тайной канцелярии слегка взбодрила, но ненадолго.
— Гриша, может лучше отложить разговор? — прошептала Настя, обеспокоенно склоняясь над женихом.
Тот упрямо мотнул головой и повернулся к Шувалову.
— Продолжайте, Александр Иванович!
— О, благодарю, — тот издевательски поклонился. — Кажется мы остановились на вопросе, зачем вы в одиночку отправились за оборотнем.
К удивлению Насти, Белов слегка смутился.
— Да так, — отмахнулся он, старательно опуская глаза, будто на начищенных до блеска сапогах было что-то интересное. — В прошлые разы он успевал уйти, вот я и подумал сперва проверить, что зря людей гонять?
— Тем более, что эти люди не дали бы вашему волку сразиться за… — скривился Шувалов, выразительно переводя взгляд на Настю.
Синие глаза Григория сверкнули.
— Граф, вы говорите о моей невесте! — холодно заметил Белов.
Начальник тайной канцелярии отмахнулся.
— Полно вам! Вы прекрасно знаете, что я никого оскорблять не собирался. Ведьма — слишком желанная добыча для любого оборотня, только вот что случилось бы, если бы вы проиграли?
— Я не проиграл! — Григорий гордо вскинул голову, и тут же поморщился от боли.
— Да. Вы убили его. Точнее, перегрызли горло, — Шувалов смерил его строгим взглядом. — Вы настолько поддались инстинктам, что ваш зверь взял верх над разумом и сразился с соперником за… — граф подчеркнуто медленно перевел взгляд на Настю. — За свою пару.
Девушка испуганно посмотрела на жениха, ожидая очередной вспышки гнева, но преображенец лишь отвел взгляд, признавая правоту этих слов.
— Именно поэтому вашу душу и пришлось возвращать в тело, держа за руку, — жестко продолжал начальник Тайной канцелярии. — И не случись у Анастасии Платоновны вещего сна, вы остались бы зверем. Интересно, долго бы протянули? Так что, Белов, тебя поймали, провели, как щенка…
