— Глупая девчонка, почему вы не рассказали мне это раньше?! — он в сердцах ударил кулаком по столу.
— Вы же не просили, — возразила девушка, — А на поляне тогда народу было…
— Да вы с утра не на охоту должны были ехать с такими снами, а ко мне бежать! Мало вам что ли, что отец в крепости апостольной сидит?
— Александр Иванович, — от двери, ведущей в гостевое крыло, раздалось предупреждающее рычание.
Полуодетый Белов стоял на пороге, тяжело прислонившись к косяку плечом. На его лбу блестели капли пота. Ярко синие глаза гвардейца пристально смотрели на онемевшего от удивления начальника Тайной канцелярии.
— Даже так? — понимающе протянул тот. — В таком случае, Григорий Петрович, мои вам поздравления!
— Гриша, — Настя вскочила и кинулась к жениху. — Зачем ты встал?
Она все еще с недоверием смотрела на лицо гвардейца, пытаясь понять с чего произошли такие перемены.
— Потому что сил у вашего волка прибавилось, — усмехнулся Шувалов. Уже восстановив привычное спокойствие, он вновь опустился на свое место. — и я даже могу предположить из-за чего…
Девушка густо покраснела и потупилась, подтверждая предположения графа. Анна Михайловна лишь укоризненно покачала головой.
— Глаз да глаз за вами… — вздохнула она.
Белов гордо вскинул голову.
— Анна Михайловна, простите, что так приключилось в вашем доме, но я словно Насте давно дал и нарушать его не намерен!
— Искренне на это надеюсь, — отпарировала Бутурлина.
— Будет тебе, Аннушка, — хмыкнул Шувалов. — Дело то молодое… к тому же связаны они Силой.
— Связаны то связаны, а головы то дурные, — проворчала Бутурлина. — Уж денек то подождать можно было.
— На самом деле это сейчас и к лучшему, — отмахнулся начальник Тайной канцелярии. — Белов мне живым нужен и по возможности здоровым. Да и ведьма твоя… все лучше, что Силой своей полностью владеет. Глядишь, и глупости творить перестанет.
— Александр Иванович, вы часом не забыли о нашем с Анастасией Платоновной присутствии? — в голосе Григория послышались предостерегающие нотки.
— О вас забудешь, Григорий Петрович. Кстати, скажите мне, вас то какой леший в лес поманил одного, без сопровождения?
Под пристальным взглядом Шувалова Белов явно смутился.
— Запах зверя почуял, — коротко сообщил он. — Решил проверить…
— Врете! — безапелляционно заявил начальник Тайной канцелярии.
Преображенец привычно осклабился.
— Пытать будете, чтобы правду выведать?
— Гриша! — с укором воскликнула Настя, пытаясь остановить жениха.
