- Крови жертв? – вздрогнула я. Несмотря на жару, по телу прошел озноб.
- Да, в основном, животных, иногда – людей. Формально наши пастыри это не одобряют. Более того, лет двести назад таких чернокнижников сжигали на городских площадях Гончие Псы Пастырей, у вас такие люди назывались инквизиторами…
Он осекся. Козимо показался из-за деревьев. Выражение его лица не предвещало ничего хорошего.
- Две ловушки за поворотом, три – дальше. Судя по всему, хотели зажать в тиски, - он вновь вскочил в седло и выжидающе посмотрел на кузена. Рой прищурился и посмотрел на тракт:
- Время есть?
- Мало, - Козимо разобрал поводья, - настроены тонко, с умом, проскочить не сможем, к тому же они замкнуты на купол.
- Тогда уходим! И стоит поторопиться! – скомандовал Рой, направляя коня вскачь через поле. Мы послушно последовали за ним. Он остановился, лишь когда дорога почти скрылась из вида.
- Остановимся здесь, - приказал он.
- Мэссэр граф! – Иеронимо подъехал к нему, - Что все это значит? Почему мы свернули с верного пути?
- Разве вы вольны свернуть с пути, пастырь? – насмешливо спросил Рой. Тот поджал губы:
- Вы прекрасно поняли мой вопрос, Алайстер!
- Я лишь не понял, почему вы считаете этот путь верным.
- Это – дорога, которая ведет в Лаччио!
- О, как известно, все пути ведут именно туда, пастырь! – Рой явно насмехался, - Не это ли сказано в Книге Истины?
- Тогда почему вы решила выбрать этот путь, чадо мое? – пастырь Джерардо тоже подъехал к нам. К моему удивлению, у пастыря была прекрасная лошадь: невысокая, крепкая с достаточно правильными пропорциями. Заметив мое удивление, пастырь улыбнулся, подмигнул мне и заговорщицки прошептал:
- Признаюсь, грешен. Лошади были моей слабостью еще в мирской жизни.
- Это не грех, - так же тихо ответила ему я, - Это просто эстетика…
- Увы, если бы остальные считали так же…
- На дороге стояли ловушки, - тем временем пояснил Рой, внимательно смотря на обоих пастырей. Словно в подтверждение его слов, громыхнуло. Лошади шарахнулись и попытались броситься врассыпную. Конь Роя взвился на дыбы, графу пришлось приложить усилия, чтобы усмирить его.
- Это неслыханно! – Юлиус, подъехав к нам, с ужасом указывал на столбы дыма, выраставшие в огромный купол над деревьями, которые окружали дорогу. Дым переливался от зеленого до фиолетового, напоминая всполохи северного сияния.
- Вискапада италлера, - задумчиво произнес Джерардо, - Кто-то очень хотел, чтобы отряд не достиг цели.
