— Я?! — возмутился тот. — Да чтоб мне всю жизнь от охотников бегать! Там свой парень, даром что человек. А так всё честь по чести! Сделает в лучшем виде! Ни одна полицейская гнида не докопается!
Маг переглянулся с Белым волком. Риск велик, конечно, но вечно прятаться по лесам тоже не выход. Мужчина заметил лёгкий кивок оборотня и сказал:
— На том и остановимся. Идём в Кхусто за новыми асобами, а потом разбегаемся, как и договаривались раньше…
Треснули кусты, и на поляне появился Дан.
— Где ты шляешься? — накинулся на него Род.
Парень даже споткнулся от неожиданности:
— Я тут был… рядом.
Рыжий ободряюще хлопнул его по плечу и посмотрел на насупленного Белого волка:
— Ну-ну! Род, не кипишуй! Не так уж долго Дан дышал свежим воздухом.
— Спать! — велел всем Егор.
Тушить на ночь костёр побоялись, помня про хищников. Кароль, прислушиваясь к звукам вокруг, приволок и бросил на землю заранее приготовленный лапник, а Род уложил с двух сторон от огня по небольшому бревну.
— Зачем это? — поинтересовался Дан.
— Для безопасности, чтобы не скатиться ночью в костёр, — пояснил Белый волк, рядом с которым постоянно крутился паренёк.
— Ты что, в походы никогда не ходил? — усмехнулся колдун, укладываясь на мягкий лапник с другой стороны от костра.
Дан отрицательно покачал головой. Егор вскинул бровь:
— А как ты развлекался в свободное время? Это ж святое: ночь, лес, палатки… девочки.
— У меня не было свободного времени.
— Как это?
— Занятия в школе, репетиторы, художественная школа, музыкальная…
— Ты чё, ботан? — Рыжий поскрёб макушку и заржал. — Вот дохлый котс! К нам интеллигентика занесло!
— Хватит зубы сушить, Кароль, — отозвался Род и глянул на юношу: — А ты не стой столбом! Ложись!
Дан лёг рядом с оборотнем, не обращая внимания на фырканье Рыжего волка.
— Род, кто такой «котс»? Вы часто говорите это слово, но, насколько мне известно, это не ругательство, а какое-то животное?
— Это ругательство, — отмахнулся мужчина от любопытного паренька и прикрыл глаза.
— Ну не скажи! — вмешался Егор и посмотрел на заинтересованного Дана. — Давным-давно, когда люди и нелюди пришли на Гебу, здесь действительно водилось такое животное. За что его так назвали, я не знаю, но вот почему это слово превратилось в ругательство, догадываюсь. Так вот, жил здесь зверёк, размером с собаку обыкновенную, внешне — такая лапа: пушистый, глаза как пуговицы. Но по характеру и повадкам — падла редкая. Питался всем подряд, в том числе и человечиной. И убить его оказалось непросто! Сами по себе котсы не представляли угрозы человеку, но дело в том, что они никогда не ходили в одиночку.
