Ниберийка отбросила покрывало и села, скрестив ноги, поглядела исподлобья.
— Тебе уже пора, дровосек.
— Так пойдем. Ты нарочно решила сначала помять платье?
На самом деле это не было проблемой. Он даже не стал бы гадать, сколько комплектов одежды хранится у рыжей за тенью, причём одежды самой разной. Кажется, тайник этот у неё необъятный, куда там драконам.
— С чего ты взял, что я пойду? Хватит уже расстраивать княжну Лиолину. Ей больше нравится, когда меня нет.
— Не говори глупости, — Ардай поморщился. — Пойдем.
Ему всегда хотелось, чтобы Шала была рядом. Да, она ниберийка, ну и что? Они ведь вместе. И семья не возражала, но, скорее, потому, что против нибериек как бы не принято возражать, что есть они, что нет их. Не пригласят, но и не прогонят. Даже за семейным столом — отнесутся, как к должному. Как это они говорят… Шала не женщина, а погода. Таких не стоит любить, они не становятся жёнами, они всегда уходят. И многие тут с интересом ожидают, когда от него уйдет Шала…
Шала улыбнулась ему, помахала рукой и медленно истаяла, становясь всё более прозрачной. Её любимая шутка, да…
Посомневавшись капельку, менять ли рубашку на более нарядную, он решил не менять, и, как был, спустился вниз, в столовую. Церемонно поклонился от дверей всем сразу. Дед, сидящий во главе стола, улыбнулся и махнул рукой — садись уже, дескать. Дядюшка-князь так и опалил взглядом. Рядом с ним сидел Джелвер, друг дяди и, по совместительству, тоже нянька Ардая, этот был как всегда приветлив и невозмутим, ну разве что смотрел с легкой насмешкой. Джелвер был черным драконом, как и князь, и сам Ардай. Еще Джелвер, единственный из присутствующих, был магом, то есть обладал не только драконьей силой, но и магическим даром, соддийцам, в общем-то, не свойственным.
Как видно, они только что о нём говорили, но непонятно, что рассердило князя?
Лиолина вот улыбнулась. Когда с ним рядом была Шала, она не улыбалась.
Кама поставила перед Ардаем тарелку с большим куском рыбного пирога и ласково потрепала по волосам.
— Что ты забыл в башне у магички? — спросил Дьян.
Ардай, который было уже поднес пирог рту, положил его, не успев откусить. Что ж, вот и ответ…
— Тебя там не было, дядя. Как ты узнал?
— Я тебя спросил! — рявкнул князь.
— Я познакомился с ней, вот и всё. Мне захотелось. Моя бывшая невеста, как никак.
— А головой подумать забыл? Насчет того, чтобы не усложнять нам дело? Теперь что, прикажешь подтирать ей память?
