Кажется, она и не удивилась! По крайней мере, не замерла, открыв рот, и не потеряла способности двигаться. Напротив, девушка вихрем слетела с кровати и замерла, прижавшись спиной к стене. Дрожала и смотрела на них. Руки сжала в кулаки. Она боялась их, но, кажется, без боя сдаваться не собиралась.
Смешная.
— Прости за внезапное вторжение, ленна, — сказала с улыбкой Шала. — Мы не хотели тебя напугать. Мы всего лишь твои гости, если позволишь.
Совсем не таким тоном она говорила при первом знакомстве в Ардаем. Тогда она была девчонкой-ведьмой, теперь вела себя как лира, которую Ардай когда-то встретил на балу. Только непокрытая голова, пожалуй, могла вызвать недоумение. У дочери мага — не вызвала.
— Ты неберийка? — спросила она.
— Да, я неберийка, — согласилась Шала так же непринужденно. — Ты, вижу, понимаешь, что это значит.
— Я читала о вас.
— Очень хорошо, ленна. Так ты позволишь нам быть твоими гостями?
— Хотела бы я знать, как могу вам не позволить? Так или иначе, я даже рада. Чувствуйте себя как дома, — усмешка в её голосе звучала очень отчетливо, — последнее время гости для меня большая редкость. Вот только где бы вам присесть? Тебя устроит этот стул, лир Ардай Эстерел? Ты, ниберийка, можешь сесть на мою кровать.
Ардай даже вздрогнул, услышав из её уст свое имя. Она его узнала, значит…
Он уже успел, и не без интереса, рассмотреть девушку. Она оказалась вовсе не такой, как он воображал её себе, разок взглянув на портрет — тогда, в кабинете Каюба. Пожалуй, всё же художник немного ей польстил. Нет, дурнушкой Кантана Каюба не была настолько же, насколько не была красивой, и незаметной "серой мышкой" её тоже никто бы не назвал. Она была… заметной. Запоминающейся. Чуть более широкие и высокие скулы, чем это казалось бы обычным, пухлые губы, впалые щеки и чрезмерная бледность, темные волосы с легким рыжеватым оттенком, глаза необычного цвета… серо-зеленые. Нет, определенно, она могла бы и нравиться, просто Ардай привык считать красивой иную внешность.
Она не была похожа на своего отца — это лучшее, что Ардай мог о ней сказать.
— Ты пришёл навестить меня, лир Ардай, как свою… невесту? — она запнулась на последнем слове.
— Ты не моя невеста, ленна Кантана. Мы пришли просто так. Познакомиться.
То ещё объяснение, конечно…
— Почему колдуны тебе позволили?
— Они не позволяли. Мы пришли без разрешения, — он неловко улыбнулся, прислоняясь к стене и переступив босыми ногами.
Садиться ему не хотелось. И о сапогах он теперь подумал с сожалением.
