— Не грусти, дровосек, — сказала Шала, — ты слишком недавно стал драконом. Твоим успехам можно только завидовать. У меня есть хлеб и сыр, хочешь?
Еда у Шалы водилась только самая простая.
— Хочу, — не стал отказываться Ардай. — И ещё нас звали на ужин в дом Дьянов. Знаешь, император требует, чтобы дочку Каюба немедленно вернули. Без этого он отказывается передавать нам Шайтакан.
— Чудак, — пожала плечами Шала. — Тебя не нужно звать на ужин в дом Дьянов, потому что ты сам Дьян. А дочку Каюба… ну, вернут, и всё. Кому она тут нужна?
— Никому, — кивнул он. — Но я не могу понять, почему князю это не нравится.
— Так спросил бы у князя. Так, по-родственному, знаешь ли. Он ведь твой дядя.
— Легко сказать, — хмыкнул он, — не умею я пока говорить с ним по-родственному.
— А ты пробуй, — она улыбнулась, — когда-нибудь научишься.
Как-то так вышло, что всё в его жизни свелось сейчас к этому "когда-нибудь научишься". То, что он должен был бы уметь ещё будучи мальчишкой, теперь он освоит "когда-нибудь". В нём чуть не погиб его дракон, но могло ли это прийти в голову тому парню, каким он был ещё несколько месяцев тому назад?
И виноватых нет. Просто обстоятельства.
— Говорят, что у неё нет магического дара. Но князь уверен, что она применила к нему магию. Как это возможно?
— Откуда я знаю? — улыбка Шалы была всё такой же безмятежной, — пойдем и посмотрим, хочешь?
— К ней?! Прямо сейчас? — он, кажется, смутился.
— Конечно, к ней, к кому ещё? — развеселилась ниберийка, — ты что, боишься увидеть, наконец, бывшую невесту?
— Она не была моей невестой. И я никогда в жизни её не видел, — отмахнулся он недовольно, она невеста моего друга, вообще говоря. Ты действительно можешь зайти в ту башню?
— Да-да, конечно, я это знаю! И могу зайти в башню, чего там мочь! Так пошли? — Шала взяла его за руку.
— А если она и правда магичка? Для тебя это не опасно?
— Да ты боишься, дракон! — она расхохоталась. — Бояться тут нечего! Пойдем?
— Пойдем! — он сжал её руку.
"Волшебный" камешек Шала просто достала из кармана, вложила в ладонь Ардая и накрыла своей рукой…
А одеяло осталось лежать на берегу озера. Ардай о нём забыл. Как и о неодетых сапогах.
Конечно, когда кто-то появляется рядом с тобой внезапно и непонятно откуда — к этому непросто привыкнуть. Ардай вот привык к таким появлениям и исчезновениям ведьмочки, но временами и его они злили несказанно. Особенно исчезновения. Но Кантана, дочь Каюба…
Отчего-то Ардаю казалось, что её-то уж ничем таким не удивишь.
