Хасан Демерджи-Оглы слыл человеком скромным, но вместе с тем общительным и веселым. Многие знали его в Видине, Плевне, Шумеле, Варне и других болгарских городах. Одни – как торговца восточными сладостями, другие – как цирюльника, третьи видели Хасана в одежде башибузука[6]. Нигде не задерживаясь слишком долго, он странствовал по Болгарии, Сербии и т. д. Добирался даже до Адрианополя. А ведь время было не простое, военное. С апреля 1877 года, когда Россия объявила войну Турции, путешествовать по Балканам стало весьма рискованно… Тем не менее Хасан считал, что все в руках Божьих, и, уповая на Его милость, продолжал свой путь. О, как удивились бы турки, узнав, откуда начался путь Хасана и кем являлся он в действительности!!! Но об этом чуть позже, а сперва заглянем на несколько лет назад…
К началу 70-х годов XIX века славянские народы на Балканах еще томились под жестоким игом Османской империи. Дикий произвол турецких властей, люто ненавидящих христиан, неоднократно вынуждал балканских славян просить помощи у Европы. Но на Западе они не нашли защиты. Совсем напротив! Западноевропейские лидеры, как водится, говорили одно, а делали другое. Разглагольствуя с пеной у рта об «общечеловеческих ценностях», о «высокой морали» и т. д. и т. п., они вместе с тем активно поддерживали турок и стыдливо закрывали глаза на чинимые ими насилия и убийства среди мирного населения порабощенных стран.[7]
Летом 1875 года доведенные до отчаяния жители Боснии и Герцеговины подняли восстание против турецкого гнета. Идя на верную гибель, но не желая бросать братьев в беде, восставших поддержали Сербия и Черногория. К сожалению, силы были слишком не равны! Разгром сербов под Дьюншем, открывший туркам дорогу на Белград, фактически решил исход войны. Непокорных ожидала кровавая расправа. И тогда в ход событий вмешалась Россия! Русский посол в Турции генерал-адъютант Н.П. Игнатьев вручил турецкому правительству ультиматум с требованием в течение сорока восьми часов прекратить боевые действия и заключить перемирие с повстанцами. Обескураженное столь суровым и жестоким напором султанское правительство пошло на уступки. Однако вскоре турки получили мощную дипломатическую поддержку со стороны Англии, боявшейся усиления российского влияния на Балканах. Атмосфера вновь накалилась. Общеевропейская конференция по урегулированию балканского кризиса не принесла существенных результатов. Вскоре в Болгарии вспыхнуло антитурецкое восстание, которое турки буквально утопили в крови.
