Но такое случалось редко. Обычно Никанор, припозднившись, сам возвращался неуверенной походкой при свете луны. И тогда казалось, что это тень Михеича тянет нетрезвого хозяина к родной калитке, а тот, что есть сил, упирается, размахивая руками. Нет, он не был пьяницей, просто примерно раз в месяц он устраивал именины сердца. Помнила душа ещё про колхозную получку. Она и про аванс несмело вспоминала, но такие воспоминания Михеич душил на корню. Он и не похмелялся никогда - попив наутро крепкого чая с мёдом, был готов к новым свершениям…
Пельменный фарш хозяин делал только сам, никому не доверял. Мясо крутил на ручной мясорубке - знать не хотел кухонных комбайнов, блендеров и прочих "вжикалок". Предварительно нарезав на куски свинину с сальцой, телятину, он по одному отправлял их в жерло мясорубки, та, весело похрустывая, выдавливала из себя тугие "струи" готового фарша. На это дело уходило часа полтора, после чего оставалось только перекрутить лук, чеснок, сдобрить всё это солью и перцем. Перемешав массу руками, как будто тесто месил, Михеич просил супругу отломить ему горбушку хлеба, подцеплял ею немного фарша и отправлял на пробу в рот. Подняв глаза к потолку, он долго шевелил челюстями, перекатывая содержимое рта от одной щеки к другой. Наконец проглатывал, удовлетворённо хмыкал и изрекал: "Готово".
В обязанностях же Клавдии было приготовить тесто. Замесив его, она, отрывая от него куски, раскатывала колбаски, а потом, взяв нитку и зажав один её конец в зубах, а другой взяв в руку, неуловимыми движениями разрезала эту колбаску на равные доли. Потом, обмакнув их в муку и слегка сплющив, бралась за скалку. Сочни у неё получались ровными, как будто циркулем отмеряны.
Сегодня дело пойдёт быстрее - на праздники приехала дочь Ольга. Муж с ней приехать не смог - задержали бизнесменские дела, а восьмилетнего сына Ромку они отправили на каникулы в оздоровительный лагерь. По внуку Михеич скучал, они всегда понимали друг друга, находили общие дела по дому, дед обучал его деревенским премудростям, и не на шутку обиделся на дочь, когда узнал, что Ромка на этот раз не приедет. Но долго обижаться он не мог, понимал, что пацану с друзьями на каникулах будет веселее.
Когда стопка сочней заметно подросла, на кухню пришла Ольга, села за стол рядом с родителями. Такие минуты Никанор любил - на душе спокойно, за неспешными разговорами, за шутками-прибаутками дело спорится, да и не только в пельменях дело. Вот так же каждый новый год, много лет назад сидели втроём, стряпали, Ольга тогда сама ещё ребёнком была. А, поди ж ты, до внука дожили. Первые пельмени легли на мусной противень. Михеич следил, чтобы они ложились ровными рядами, смотрели в одну сторону, "как солдаты на параде". Цепляя ложечкой очередную порцию фарша, он тихонечко бормотал под нос:
