— Это тоже твоя невеста? — полюбопытствовала, поднимаясь и отпуская кастрюлю Шелехова.
— Лучше! Это мой друг!
— Я на тебя не воздействовала! — еще раз произнесла всадница, уже направляясь к выходу, — Ирине Николаевне что-то передать?
— Пожелание сдохнуть! — на мой ответ девушка укоризненно покачала головой, но ничего добавлять не стала.
— Тебя ни на минуту оставить нельзя! — бухтела Юля, смахивая со стены на пол ошметки котлет.
— Ты знаешь, до сегодняшнего дня все отлично было! Это сегодня какой-то дурдом начался!
Незаметный на фоне разбушевавшейся Юльки Макс подмигнул из-за ее плеча.
— К тебе только сегодня разрешили, — пояснил друг, — Мы уже третий день пытаемся пробиться, но до сегодня разворачивали.
— А вы откуда вообще узнали, что я здесь?
— Вике из госпиталя сообщили, а она нам. Мне, правда, уже тоже к тому времени Ван-Димыч позвонил. Он же, наверное, Зайкам сказал. А откуда знает Соль — спроси у нее.
— Познакомились уже?.. Ван-Димыч?..
— Когда ты не пришел на экзамен, я заволновался, но думал, что ты просто заболел.
— Представляешь! — встряла Юля, — Он даже идти к тебе сначала не хотел! Совсем обленился! — вообще-то да, на твердом некогда прессе стал завязываться жирок.
— Пошел же! — отмахнулся от ее наезда Макс, — С Викой познакомились, мы ее поначалу за твою девушку приняли, пока она не объяснила. А потом начали искать всерьез.
— А Ван-Димыч откуда?..
— Ушел ты в капитанской форме явно неспроста, в полицию обращаться вроде бы не с руки. Сначала думал куратору позвонить, но выяснилось, что я потерял ее номер…
— Потерял! — снова набросилась на жениха Юля, — Он его выбросил, когда сюда приехал! Сказал, что семь цифр в состоянии запомнить, а лишних напоминаний ему не надо. И забыл! — девушка обвиняюще ткнула пальцем в слегка выпирающий над ремнем живот.
Макс тяжело вздохнул, отвел палец от пуза и продолжил:
— Из всех телефонов вспомнил только Воронинский.
— Помирились?
— Куда тут денешься? Помирились, конечно. Он-то ведь со мной не ссорился, это я ему много чего в сердцах наговорил. Обрадовался старик…
От определения "старик" по отношению к сорокадвухлетнему Ван-Димычу поперхнулся, но поправлять товарища не стал. В беседу снова вклинилась Юля:
— Они с Иваном Дмитриевичем два часа протрепались! Всё свои железки обсуждали! — Макс привычно закатил глаза к потолку, — Счет за межгород потом придет!.. А если бы я не напомнила о тебе, то так бы и забыл!
— Пока вас, болванов, учил, у меня кое-какие идеи возникли, — это мне в качестве оправдания, а после развернул стоящую к нему спиной Юлю, нажал ей на нос и произнес, — И я бы не забыл!!!
