— Да, мы знакомы! — с несвойственным радушием подскочила ко мне блондинка и стиснула в крепких объятиях. — Привет, Маш. Как поживаешь?
— Неплохо, — растерялась я, так и зависнув в полусогнутом положении в паре сантиметров от стула. — А… ты?
— Отлично, — уселась девушка за стол аккурат между Яном и матерью и тут же запустила ложку в салат. — Думаю вот работу сменить что ли, чтобы к дому поближе быть…
— Какая хорошая новость! — постелила салфетку на колени Роза. Я поспешила проделать то же самое. — Ян, — махнула рукой она, призывая поухаживать за мной.
Но этот жест был явно лишним. Бранов и без того с нездоровым энтузиазмом уже начерпывал салат мне в тарелку.
— Хватит, хватит! — затараторила я, когда передо мной уже без малого возвышалась богатырская порция.
— Поешь поплотнее, — порекомендовал Ян. — Сегодня сил много понадобится.
— Хорошо, — испуганно начала я нанизывать кусочки овощей и сыра на вилку, отметив, что Марта слегка дернулась.
Хоть девушка и была обращена к матери, ее радостную болтовню она слушала меньше всего прочего. А напряженная поза и чуть повернутая голова ясно говорили, блондинка прислушивается к нашему разговору, ловя каждое слово.
Не стану утверждать, но мне почудилось, будто Бранов тоже это заметил и недовольно поджал губы.
— Так ты, братец, гуру заделался, я смотрю? — не без ехидцы протянула Марта, косясь на меня. — Мне всегда казалось, слышание не твой конек.
— Ключевое слово, казалось, — мгновенно среагировал аспирант.
Улыбка на девичьих губах заиграла новыми оттенками.
— Может, еще и свяжешься с ней? Чего уж мелочиться.
— Марта, — Роза замерла в холодном недоумении и недовольстве. — Эта не та тема, что улучшает аппетит.
— Ах, простите, — склонилась над тарелкой блондинка, но тут же вновь разулыбалась. — Янчик, соль передай, пожалуйста.
Бранов молча подтолкнул стоящую на середине стола солонку, а следом за ней и перечницу. На всякий случай. Марта вытрясла пару крупинок соли себе в тарелку и замолчала.
Я же вообще старалась даже малейших признаков жизни не подавать. Но Роза, к сожалению, о моем присутствии помнила очень хорошо.
— Как идет учеба, Маша? Ты ведь в том же институте учишься, что и Ян?
Я едва голову поднять успела, как Бранов поспешил ответить за меня.
— Занятия у меня в другом корпусе, а у Маши я только преподаю.
— М-м-м, прости, все время забываю, — улыбнулась Роза, вновь смотря только на меня. — И каков же Ян в преподавании, интересно узнать?
