— Если Хаос и впрямь возьмется за тебя, — нарочно гнусаво протянул Бранов, — до седин мы с тобой точно не дотянем.
— Вот спасибо, добрый человек. Утешил.
Ян снова засмеялся, приложив ладонь к груди и сделав вид, будто откланялся. А я едва от удовольствия не зажмурилась.
Мы с тобой… Мы… с тобой. Как же чертовски здорово это звучит!
— У меня идея, — все продолжал улыбаться аспирант. — Завтра я разузнаю все у Сергея про ауры. Вероятно, вам с ним нужно будет встретиться, — на этих словах я боязливо заерзала. — И с Мартой поговорю. Возможно, она побольше о Создателях знает.
— Марта?
Ян кивнул и заговорил вполголоса, будто государственную тайну раскрывал.
— Она, как и ты, слышит Хаос.
— Марта Слышащий? — охнула я.
Еще один утвердительный кивок, и мне от удивления только затылок чесать оставалось. Вот так семейка! А пёс у них, наверное, если он есть, конечно, работает в службе охотников за привидениями или по хрустальном шару по воскресеньям гадает.
Видя мою реакцию, Ян засмеялся.
— Что такое? Я снова тебя удивил?
— Самую малость, — протянула я. — Слушай, а откуда такая уверенность, что Марта что-то знает, да и вообще станет помогать?
Памятуя о нашей последней встрече (первая, пусть аспирант и не знает, уже давным-давно состоялась) в то, что ради меня блондинка расстарается и нароет что-то полезное, верилось с трудом.
— Как же, — тут уж очередь Бранова удивиться пришла. — У нее есть пара знакомых из круга Слышащих. Они каким-то необъяснимым образом еще в институте познакомились. Если они что-то знают, Марта обязательно расскажет.
— Ну, не знаю, — старательно выкручивала я уголочек пододеяльника. — Мне показалось, я ей совсем не понравилась.
— Не-ет, — засмеялся Ян, привычно растянув уголки глаз. — Марта всегда такая… как бы так сказать… строгая. Ей, скорее, не понравилась не ты, а то, что делаю я.
Я помолчала, покачав головой. Не убедил. Заметив это, Бранов подался чуть вперед.
— Погружаться в материю без Слышащего опасно. Я ведь могу упустить момент и подпустить Хаос чересчур близко. Меня могут схватить, и если эта тварь окажется сильна, выбраться из материи самостоятельно будет практически нереально. Марта знает об этом и просто тревожится обо мне. Вот и все.
Силясь не выказывать и толики сомнения, я растянула губы в вымученной улыбке.
— Так почему же вы не путешествуете вместе? Соорудили бы эдакий семейный подряд.
— Путешествовать без связи опасно. Именно связь дает хорошее преимущество перед Хаосом. Укротитель и его Слышащий действуют как одно целое, чувствуют друг друга и распределяют силы поровну. Чаще всего Слышащий остается за пределами досягаемости Хаоса. Так безопаснее.
