Но из всех людей сумрака, с которыми мне довелось познакомиться, больше всего я запомнила Робера Монгерфа — несмотря на свой почтенный возраст, он упорно просил называть его Робером, а я охотно следовала его просьбе, чувствуя себя взрослой и значимой. Этот невероятно светлый старичок выглядел на семьдесят, а сколько ему было на самом деле, я даже не знала.
Я не раз потом бывала у Робера в доме после нашей нечаянной встречи в парке. Иногда с Лили-Беллой, но чаще — одна. Мы пили чай — разумеется, не из-за того, что испытывали жажду, а для того, чтобы следовать традиции, — и болтали о разном.
Робер говорил, что счастлив в Сумрачном городе — теперь он может всегда приглядывать за детьми и внуками, присутствуя при каждом моменте их взросления, его не мучают боли и больше не нужно зарабатывать деньги, рискуя жизнью и здоровьем. И едва ли не самое главное — теперь у него есть целая вечность, чтобы перечитать все книги, которые он хотел прочитать.
Вдохновленная его словами, я задумчиво спросила: «Так значит, для вас Сумрачный мир — утопия?» Он долго молчал, прежде чем сказать: «Единственное, что меня огорчает — я не знаю, какой цвет глаз у моей только что родившейся внучки».
Истории этих людей заставили меня по-новому взглянуть на оба уже привычных мне мира — мир живых и мир мертвых, в который я впервые ступила бесконечно далеких семнадцать месяцев назад. Я внезапно поняла огромную разницу между собой и ними.
Они нашли себя в этом мире, сумели смириться и стать счастливее. А я… так и не смогла.
Прошлое #2
Рано или поздно, но это должно было случиться.
Я устала от Сумрачного города.
Да, Та Сторона — это свобода, но свобода, окрашенная исключительно в серые тона. Если бы я умерла и у меня просто не было выбора, кроме как находится в Сумрачном городе, я бы смирилась. У меня были Лилли-Белла, вседозволенность и независимость от других. Но знание, что где-то там, за невидимой стеной находится живой, дышащий и красочный мир, понемногу отравляло мне жизнь. Восторг поутих, чувства новизны и погружения в неизведанную реальность порядком истерлись, поблекли. Я истосковалась по запаху прелых листьев и соленого моря, ощущению стекающих по лицу дождевых капель и солнечных лучей, обжигающих обнаженную кожу.
Мне было пятнадцать, и я все чаще стала понимать, что жизнь проходит мимо меня: школа, общение со сверстниками, мысли о будущем — поступление в колледж, быть может, переезд в другой город, экзамены, волнения, первая влюбленность… То, что я никогда не смогу всего этого познать, угнетало.
