Я думала, что больше не способна удивляться — после того, что узнала о своем даре, о Той Стороне и людях сумрака, но Лили-Белла все же сумела меня поразить.
— Пожирателям магии — людям, которые не желают довольствоваться теми крохами магии, что имеют. Магия — это не только сила. Это власть — над людьми и поступками. Магия открывает многие двери, и всегда находятся люди, которые хотят открыть как можно больше дверей.
Я отчаянно пыталась нащупать, уловить связь между сказанным Лили-Беллой, но она сама поспешила мне все объяснить.
— Люди сумрака, умирая, оставляют после себя след. Пожиратели используют остаточную энергию канувших в лету людей как магическую энергию. Проще говоря, выпивают магические силы умерших сумрачников.
Я сглотнула. При одной мысли, что кто-то может выпить сущность — назовем это так — другого человека после его смерти, мне становилось нехорошо.
В глазах Лили-Беллы зажглось понимание.
— Вот поэтому я не хотела говорить тебе об этом, — тихо сказала она. — Но, помни — не все люди таковы. Не все готовы убивать ради того, чтобы стать сильнее.
Она направилась к дальнему концу подвала, но я осталась стоять, слишком потрясенная услышанным.
— Хочешь сказать, что на Той Стороне тоже есть полиция? Или что-то в этом роде?
— Мы называем их просто законниками, — отозвалась Лили-Белла. — Чаще всего, это те, кто обладает магией и может заключить совершивших преступление в магическую клетку. Но их — законников — слишком мало, а людей сумрака слишком много. Представь, сколько поколений живет в одном этом городе. Невозможно придерживаться старых порядков, когда весь мир стал иным. Сумрачники свободолюбивы и не привыкли отчитываться перед другими. По большей части, тут все делают только то, что хотят. Если кто-то пожелает вмешаться — только на свой страх и риск.
Я невольно поежилась, хотя в замкнутом пространстве подвала неоткуда было взяться сквозняку. Сумеречный мир казался мне все более мрачным и неприветливым… и вместе с тем — необычайно притягательным, как любая тайна для любой тринадцатилетней девчушки.
— Но зачем все это? — Я обвела рукой подвал. Попыталась объяснить, что имею в виду, но нужные слова не находились.
К счастью, Лили-Белла меня поняла.
— Никто не знает, — повернувшись вполоборота, сказала она. — Но думают, что Та Сторона — это место для заблудших душ, а лучшие, достойные здесь не задерживаются. Кто-то говорит, что они растворяются, чтобы вновь стать частью природы, которая их же и создала. Кто-то — что они перерождаются. Ответов нет. А там, где нет ответов, бесчисленное количество догадок.
