— Ту Сторону очень часто называют еще и Сумрачным миром — ты еще видела слишком мало, чтобы оценить, насколько точное это определение. А его обитатели предпочитать себя людьми сумрака или сумрачниками.
— Ладно, — снова повторила я. — Значит, я тоже… сумрачница?
— Пока ты здесь — да, — рассмеявшись, ответила Лили-Белла. — Но, думаю, тебе, как и мне, не терпится поскорее покинуть порядком поднадоевший подвал. Моя магия не очень сильная, но думаю, она нам поможет.
Я почти не слушала ее, хотя и, без сомнения, жаждала вырваться из душного плена. Но слово «магия» стучало в моей голове как колокольный набат.
— Но раз я… странница, да еще и сумрачница, значит, и я смогу творить магию здесь?
— Помедленней! — Лили-Белла вновь рассмеялась. — Ты в моем мире сейчас как новорожденный котенок — только открыла глазки и делаешь свои первые шаги. Перед тем, как творить магию, тебе нужно освоиться и укрепить свой дар. К тому же, не рассчитывай на что-то особенное — наша магия легкая, простая. И не может влиять на мир живых — по большей части.
Я вспомнила, что она говорила мне уже об этом прежде. О призраках… сумрачниках, которые могут дать живым о себе знать.
— От чего это зависит? Сила магии, которой вы обладаете?
Лили-Белла нахмурила тонкие бровки.
— Ты задаешь правильные вопросы, — со вздохом произнесла она. — И гораздо раньше, чем я того ожидала. Не могу сказать, что у меня не готов ответ, просто я не уверена, что ты готова его принять.
— Не понимаю, — честно призналась я.
— Кармаль, этот мир отнюдь не прекрасен — ты и сама видишь, во что превращается окружающая реальность, когда из нее вымывают цвета, — и не безопасен. Мертвые… не бессмертны — не знаю, как иначе сказать. Если ты слышала истории о призраках, то наверняка считаешь, будто они существуют среди людей года, века или тысячелетия. Но это не так. Люди сумрака могут уйти. Но не это самое страшное — их могут к этому принудить.
— Ты хочешь сказать: убить, — непослушными губами выговорила я.
Покусав тонкие губы, Лили-Белла кивнула, глядя на меня со странным выражением, в котором смешались сочувствие и печаль. Словно страдала оттого, что нас — людей, живых или мертвых — повсюду окружала жестокость.
— Когда сумрачников убивают, они распадаются на мириады искр и гаснут в воздухе. Думаю, они сливаются с этим миром, становятся его частью — каплями воды, ветром, воздухом. Они всюду, но мы больше не слышим их.
— Как это жестоко — умереть дважды! — воскликнула я. Поняла, что неосознанно сжала руки в кулаки, только когда отросшие за время заточения ноготки больно впились в ладони. — Но зачем? Кому это нужно?
