— Все в порядке, милая. — Я обняла дочку, зарылась лицом в ее волосы.
Приступ паники. Когда такое было в последний раз? Кажется, в мои тринадцать с небольшим — когда я поняла, что отец не собирается выпускать меня из подвала.
— Все в порядке. Я дышу.
Баньши постепенно овладевала сознанием моей дочери. Заставила ее убить белку — как заставила Эмили Монаган убить свою сестру. Чтобы сломать Лори, полностью подчинить ее себе. Баньши хочет, чтобы история повторилась — но на этот раз своей жертвой она избрала мою дочь.
Не позволю.
Дрожащими руками я набрала на сотовом выученный наизусть номер. Едва дождалась приветственного «да», и выпалила на одном дыхании:
— Фран, я не могу ждать выходных, — отрывисто сказала я. — Сделай все, что угодно, пообещай им любые деньги — я заплачу столько, сколько они скажут. Но я сегодня же лечу к Зеро.
Ленард
Вопреки ожиданиям, мысли о девушке, которой во сне я дал имя Алесса, меня не преследовали.
Добравшись до города, я направился к Лайли. Увидев меня на пороге своего дома, девушка радостно вскрикнула и бросилась мне на шею. Рассмеявшись, я сжал ее в крепких объятиях. За полгода моего отсутствия Лайли еще больше похудела, кожу покрыл красивый бронзовый загар. Она была одета в джинсы и облегающий топ; темные волосы небрежно сколоты заколкой.
Лайли не отстранялась чуть дольше, чем положено друзьям. Наконец отступила на шаг и оглядела меня с ног до головы. Удовлетворенно кивнула, мысленно что-то отметив.
— Входи, — мелькнула белозубая улыбка.
Последовав приглашению подруги, я переступил порог.
Внутри было так же, как и полгода назад — светло, солнечно, опрятно. Пахло невероятно вкусно — кажется, запеченной курицей или индейкой. Словно прочитав мои мысли, Лайли кинулась на кухню. Запах стал еще ощутимее — должно быть, она открыла духовку.
Голодно сглотнув, я снял плащ. Повесил его на свободную вешалку в шкафу и расположился в кресле в ожидании хозяйки дома.
Лайли появилась через пару минут.
— Немного не успела к твоему приезду, — виновато улыбнулась она. — Надеюсь, ты не сильно голоден?
— Нет, — солгал я. — Подожду.
Лайли села напротив меня, положив ногу на ногу.
— Я позвонила Гленну и Дагу. Как насчет того, чтобы послезавтра вечером устроить небольшую вечеринку? Твоя командировка сильно затянулась, они соскучились по тебе. — Помедлив, добавила чуть смущенно: — Мы все соскучились.
— Я только за, — искренне улыбнулся я.
Увидать друзей сейчас было бы совсем кстати. Командировка и впрямь оказалась намного длиннее, чем я рассчитывал. А нескончаемая возня с бумагами в отдалении от родного города и близких мне людей оказалась скучной и утомительной.
