Встряхнув головой, я с неохотой отогнал видение прекрасной незнакомки. Должно быть, вчера наткнулся взглядом на фотографии, развешанные на стенах, и образ девушки врезался в память. А имя и мысли дополнил сон.
Коттедж я покидал с облегчением, до сих пор не сумев отделаться от ощущения, что это сам дом позвал меня, заманил в свои сети.
«Дом или Алесса?» — подумалось мне.
Подойдя к машине, вздохнул — вчера ночью даже не удосужился вынуть ключ зажигания. Не будь эта дорога такой пустынной, средства передвижения я бы уже лишился.
Я сел в машину и откинулся на сидение. Потер виски. Подавил мучительное желание в последний раз взглянуть направо, на странный дом, и нажал на газ.
Кармаль
Девушка лежала на мостовой, раскинув руки — словно желая объять весь этот мир. Невидящий взгляд голубых глаз устремлен в небо, на лице — безмятежность.
Я склонилась над трупом, натягивая перчатки. Тело жемчужно-белое, но мацерация тканей несильная, лишь немного сморщилась кожа на ладонях — в воде жертва пробыла недолго. На виске — паутина вздувшихся вен, вмятина и обширная гематома, явно от сильного удара — возможно, о перила моста.
— Кошелька при ней нет, как и сотового, — доложил Флетчер, сидя на корточках возле жертвы. — Сумочки, если она вообще у нее была, тоже.
Одета в платье и легкий пиджак, карманы пиджака вывернуты. На руке — красный след от цепочки, резко сдернутой с запястья. Мочки ушей порваны — очевидно, там прежде висели дорогие сережки.
— Ограбление, — пожал плечами Феликс, поднимаясь.
— Или имитация ограбления, — отозвалась я.
Флетчер смерил меня долгим взглядом, но сказал совсем не то, что я ожидала от него услышать:
— Лори понравились книги?
— Очень, — улыбнулась я. — Весь вечер вела себя тихо как мышка, даже телевизор не стала смотреть — все читала. Ночью еле выгнала ее в постель.
Феликс улыбнулся в ответ.
— Рад, что ей понравилось.
Мой взгляд невольно скользнул по убитой. Все так. Для кого-то жизнь заканчивается, для кого-то — продолжается. Я уже давно к этому привыкла. Но я, в отличие от всех находящихся здесь, знала, что никакого перерождения не существует. Девушка умерла недавно, а значит, она наверняка находится сейчас здесь — по ту сторону Сумрачного города. Помня об этом, я стерла улыбку с лица.
Я снова внимательно осмотрела тело, но ничего не обычного не нашла. Возможно, Феликс прав, и это обычное ограбление, закончившееся для бедной девушки трагедией?
Когда я уже была в участке, мне позвонила Франческа. Вчера вечером, навестив меня, она уехала из города, торопясь на встречу с одним из своих осведомителей. Кажется, он наконец напал на след таинственных Зеро. Мои руки подрагивали от волнения — так сильно, что я не сразу смогла попасть на нужную кнопку и принять звонок.
