Чудо, увы, длилось недолго, - огоньки исчезли, оставив лишь слегка покрасневшие раскаленные палочки, которые остывали на глазах. Я вглядывалась в них и приходила к выводу, что там без сомнения использовалась металлическая стружка, да и легкий запах серы присутствовал. А принцесса тем временем, не зная, куда деть потухший фейерверк, положила его прямо на раскрытую книжку.
- Эльвина! Он же горячий! - девушка поспешно отдернула палочку от листов, но было уже поздно, - на странице красовалась длинная дыра с коричневыми краями.
- Прости меня, - поникла подруга.
- Ну что ж теперь делать, - я убрала палочки на стол и стала оценивать повреждение. Каково же было мое удивление, когда прямо под дырой, на следующей не прожженной странице, проступили буквы. - Эльвина, ты молодец! Как же я сама не догадалась?
- Что это? - ахнула принцесса.
- Невидимые чернила.
Я достала утюг и наложила туда угля из маленькой печи в углу. Летом я ее не топила, так что пришлось разогревать уголь прямо в утюге при помощи волшебства.
- У тебя на пальцах огонь!
- Всего лишь маленький кусочек пламени. Но против Исы он нам не поможет. Зато полезно в хозяйстве.
Когда угли достаточно раскалились, мы стали проглаживать страницы одну за другой. Чернила проступали медленно, неохотно, видимо, книга была старой. Когда мы подошли к концу, принцесса уже извелась от любопытства.
- Ну что там?
- Рабочие записи наставницы. Она пишет о магии. Даже удивительно, что она все-таки оставила их мне.
- Прочитай что-нибудь! - мне и самой было интересно, однако я заметила, что с первых страниц чернила начали исчезать.
- Это многокомпонентный состав!
- Что-что? - придвинулась поближе принцесса.
- Записи снова становятся невидимыми по мере остывания, - я показала на чистые листы. - Дорогие ингредиенты, сложное приготовление... мечта! Такое считалось невозможным, - я не знала, радоваться ли мне, что я наткнулась на такую редкость, или огорчаться, что придется каждый раз проглаживать страницы и читать, пока тепленькие.
- У моего отца тоже есть невидимые чернила, и у министров.
- Да, но они невидимые только пока их не проявят, а потом уже читай, кто хочет.
- Значит, наши министры тоже гладят свои бумаги утюгом? - мы захихикали, представив эту картину.
- Нет, нагревание - это самый простой способ, а они, скорее всего, пользуются разными проявителями. Каждый вид чернил реагирует только на одно вещество, и угадать его достаточно сложно. Ну вот, например, написать что-то на бумаге раствором крахмала из картошки или риса, и только раствор йода сделает текст заметным.
