— Должна же быть альтернатива этому, — сказал Гесс.
— Он наш рычаг воздействия, Гесс, как ты и сказал. Наш единственный способ сломить мальчика. А альтернатива в том, что мы умрем. Как тебе это нравится?
Гесс посмотрел на дверь позади себя и замолчал.
— Расслабься, — сказал Соболь. — Я ударил его сильнее, чем собирался. — Он снова посмотрел на Перри. — Ты же знаешь, что я проявляю милосердие, не так ли? Я могу найти девочку, которая ему нравится… как там ее зовут? — спросил он Кирру.
— Ива.
— Я мог бы вместо этого посадить Иву на этот стол. Ты бы не хотел этого, не так ли?
Перри покачал головой. В горле у него пересохло, а в руке билось собственное сердце.
— Есть одна вещь, которую ты должен знать, — сказал он.
Соболь сузил глаза.
— И что же это?
— Я не редко отделываюсь синяками.
Глупо было так говорить, но это давало ему некоторое ощущение контроля над ситуацией. И выражение лица Соболя, удивленное, разгневанное, того стоило.
— Давай выясним, — сказал он натянуто. И молоток снова опустился.
Этот удар было легче выдержать, чем первый. Каждый последующий шаг становился еще легче, когда Перри отступал в свой разум. Отец подготовил его к этому, и он испытал странное чувство благодарности. Эйфорическая близость к прошлому, которое было ужасным, но которое включало в себя Вэйла и Лив. Они научили его находить спокойствие, даже умиротворение перед лицом боли.
Когда Соболь дошел до кистей Перри, у него на глазах выступили слезы. Они болели сильнее всего, может быть, потому, что были разбиты так много раз до этого.
Гесс позеленел и ушел первым. Кирра вскоре последовала за ним вместе с темноволосым охранником.
Только люди, стоявшие у двери, остались, слишком запуганные Соболем, чтобы уйти.
Глава 23 АРИЯ
Что-то ужасное происходило с Перри.
Ария чувствовала это.
— Соболь! Гесс! — снова закричала она. — Где вы? — Она колотила в тяжелую стальную дверь, крики рвались из ее горла. — Я убью вас!
— Ария, прекрати. — Рокот подошел к ней сзади. Он завернул ее в одеяло и прижал к груди.
— Не прикасайся ко мне! — Она боролась с ним. — Отпусти! Ты сделал это! — Она не хотела поворачиваться к нему спиной, но не смогла сдержаться. — Ты сделал это, Рокот!
Он держал ее, и был сильнее, и она не могла оттолкнуть его. Она перестала сопротивляться и застыла, прижавшись к нему, ее мышцы дрожали.
— Знаю, — сказал он, когда она замолчала. — Мне очень жаль. Я знаю, что сделал это.
Она не ожидала, что он так скажет. Не ожидала услышать вину в его голосе.
