И она не заставила себя ждать. Да только это была злость!
— Как?
— Она заболела. После ее смерти дядя Сайлас присматривал за мной, — ответила без утайки.
— Дядя? Он тебе не отец?
Мой ответ его явно озадачил.
От греха подальше лучше бы сменить опасную тему.
— Я прибыла из северного Приграничья в ваших поисках лэр… — тут я запнулась, слишком поздно вспомнив, что не знаю его имени!
— Они не говорили обо мне, — догадался он.
— Не то, чтобы не говорили, — туманно ответила я.
О нем говорила в основном Иса и лучше ему не слышать, что именно.
— Имени они не упоминали.
Отец понимающе кивнул и представился:
— Трэил Бэлимор.
Ну вот. Теперь я могу перестать называть его «отцом», просто лэр Бэлимор. Старый друг моей мамы. Относится к нему разумнее так же. Зачем усложнять нам обоим жизнь?
— Арэя Вилиас, — последовала его примеру, изобразив самую обворожительную улыбку, на которую только была способна в этой неловкой ситуации. — У меня есть портрет, на нем вы вместе с мамой и дядей.
Я вынула карточку в книжную страницу и протянула ему. Лэр Бэлимор уже было собирался взять портрет, но рука так и замерла в воздухе. Его взгляд был сосредоточен исключительно на перстне.
И такой это был взгляд, что я невольно отступила. А дальше и вовсе не понимала, что происходит!
Он щелкнул пальцами и откуда не возьмись, появились двое мужчин в серебряных кителях, взяли меня под руки и запихали в карету, куда собственно забрался и светлый. Экипаж несся с такой скоростью, что с вопросами я решила повременить, во избежание прикусить язык. Но тряска продолжалась не больше пятнадцати минут. Карета остановилась, лэр Бэлимор вышел, вытащил меня, игнорируя мои возражения и крепко сжимая ладонь, поволок к крыльцу большого особняка.
Через пять минут я была усажена в мягкое кресло, но прежде чем я смогла получить хоть какие-то объяснения, появилась дама преклонных лет в нежно-коричневом платье. Ее шею украшало красивое жемчужное ожерелье, волосы уложены в мудреную прическу. В одной руке открытый свиток, в другой лорнет.
— Трэил, ты привел к нам гостью? — голос мягкий, звучит спокойно, но от меня не укрылось ее удивление.
Трэил приволок мать в красную оранжерею, откуда та, сквозь стеклянные двери окинула Арэю придирчивым взглядом. Ведьмочке явно было не по себе в этом доме. Но она отметила ее стойкость. Сохраняет хладнокровие, а дай позволение и девчонка стрелой вылетит прочь.
— Прелестно! — всплеснула ладонями Ирмона. — Семейная реликвия, исчезнувшая двадцать лет назад, внезапно нашлась. И где? На пальце юной темной ведьмы!
