— Только горничных.
— Это упущение. Как можно скорее познакомься с остальными и веди себя с ними просто. Слуги — основа твоего двора, те, кто будет рядом день и ночь. Поэтому лучше наладить отношения как можно скорее. Не заискивай, не выделяй любимчиков и будь справедлива. А еще, — король подмигнул, — помни обо всех днях рождения, годовщинах свадьбы и детях! Я вечно забываю, если бы не твоя мама…
Королева смущенно улыбнулась.
Сил выносить наставления не осталось. Да, они были кстати, но не сейчас. Сейчас мне хотелось сбежать. На необитаемый остров. Потому что в Даарах пути больше не было. Я там чужая. И для Нори и Сарто — тоже.
И это оказалось очень больно.
Я понимала, что они все — начиная от короля с королевой, выполняли свой долг, пытались сохранить страну. Но легче от этого не становилось. Быть пешкой оказалось несладко и очень унизительно.
* * *
Дворецкий лично проводил Ари в её комнаты. Хотел приободрить, но принцесса выглядела растерянной и словно не понимала, где находится. Опыт подсказал слуге, что сейчас девушку лучше оставить в покое.
К его удивлению, Ари быстро взяла себя в руки и попросила:
— Его величество… То есть, папа сказал, что нужно познакомиться со всеми слугами…
— Разумеется. Горничных вам уже представили. Через полчаса лакеи и личная охрана будет собрана в гостиной.
— Спасибо, — Ари попыталась улыбнуться, но в зеркалах отразилась жалкая гримаса. — Я подожду.
Она не волновалась — просто устала. Ей было все равно, кого приставили к ней родители. Скользнула взглядом по лицам ливрейных лакеев, чуть поклонилась, как учила госпожа Ясо. И замерла, совершенно неприлично уставившись на затянутых в черные костюмы мужчин.
Телохранителей она уже знала. И на одного из них не хотелось даже смотреть.
Дэй Таято уставился прямо перед собой, стараясь не глядеть на принцессу. Назначение её личным телохранителем не обсуждалось, отказаться можно было, лишь подав в отставку. На такое Дэй пойти не мог. Да и отчего-то жалко было непутевую девчонку. Принцессу и будущую королеву — тут же одернул себя, но никак не мог представить эту дуреху на троне.
А девушка, как назло, остановилась напротив, и её взгляд прожигал насквозь.
— Почему ты?
Губы едва шевельнулись, а лицо выражало досаду.
Ответить Дэй не мог, только вытянулся сильнее, как на выпускном, когда получал первые погоны из рук короля.
Не дождавшись ответа, Ари улыбнулась уже всем разом:
— Я рада с вами познакомиться. Надеюсь, мы подружимся. А еще я постараюсь не причинять особого беспокойства.
