— Ваше высочество!
Страницы раскрытого справочника давно не перелистывались. Не желая выходить из комнаты, Ари пряталась за учебу. Но сил читать хоть что-то о своей новой родине не осталось: девушка отчаянно хотела вернуться в Даарх. Только даже себе не смела признаться в своих чувствах. И теперь молча наблюдала, как темнота за окном скрывает дальние холмы и подбирается к самому дому.
— Ваше высочество!
Фану пришлось позвать еще раз прежде, чем прозвучало приглашение зайти. Он молча закрыл справочник:
— Ну нельзя же так надрываться! Теорию можно и дома выучить. Сейчас же по плану практика! Собирайтесь! Выходим через пятнадцать минут!
Ари не знала, заинтригована она или раздражена. Ворвался, заставляет куда-то идти… С другой стороны, в золотисто-карих глазах таился смех. Ей приготовили что-то интересное?
Прогулка длилась недолго, минут пятнадцать-двадцать. Блеяние овец услышали гораздо раньше, чем подошли к загонам. Там, подсвеченное мощными фонарями, колыхалось живое море, над которым возвышались люди. Они что-то делали с шерстью овец, смеясь и перекрикиваясь.
Рядом крутились небольшие черно-белые собаки. Легкие, поджарые и очень юркие.
— Что происходит? Мне нужно определить качество шерсти овец?
— Тсс, — Фан прижал палец к губам. — Просто смотрите!
Гортанный вскрик, и двери загонов распахнулись. В них потекла живая река. Овцы выскакивали с громким блеянием, некоторые перепрыгивали через товарок. Люди кричали, собаки лаяли… Ари зажала уши, но Фан смотрел на все с улыбкой.
Темнота сгладила очертания, и вскоре казалось, что вдалеке колышется что-то живое и огромное. А потом оно вспыхнуло тысячами огненных точек. Они, подобно гигантским светлячкам, парили в воздухе, и девушка не сразу поняла, что это маленькие лампочки, закрепленные на овцах.
Пастухи подхватили рации и тоже исчезли. Некоторое время слышались их переговоры, но вскоре затихли и они. А светлячки уплывали все дальше, расползаясь по противоположному склону, как по гигантскому экрану.
Сначала они сбились в кучу, колышущуюся, как грозовое облако. А потом оно «пролилось» дождем. Светящиеся капли отрывались от «тучи» и мчались вниз, сначала редкие, потом — сплошным потоком.
А когда «гроза» закончилась, на склоне развернулся огромный театр теней. Гротескные силуэты людей и животных один за другим пересекали холм сначала справа налево, а после, изменив форму — в обратном направлении. Осьминог вытягивал щупальца, морская звезда шевелила лучами… Ари не могла поверить, что это овцы, управляемые собаками, то ускоряют, то замедляют свой бег.
