Начальник вздохнул. Но игнорировать высочайшую волю не мог.
— Как скажете, Ваше Величество. Следуйте за мной.
* * *
Ночь прошла беспокойно. Я снова плыла под водой, а пули падали и падали, создавая бурунчики.
Но страшно было не из-за них: в глубине угадывался силуэт мужчины. Он медленно погружался в темноту, и я рвалась туда, тянулась в попытке ухватить бледные руки, прижаться губами к губам, вталкивая в легкие воздух, поднять на поверхность, к солнцу, к жизни!
Когда это почти удалось, резкий хлопок взрыва разметал нас в разные стороны, и наступила тьма.
— Ваше Высочество! Ваше Высочество!
Горничные по-прежнему называли меня принцессой: король сказал, что пока нет доказательств, я продолжаю считаться его дочерью. Вторая претендентка на родство звалась просто «госпожой», и даже не по имени — его не знали, а сама она настаивала на моем. Но я-то точно помню, что была Ари с детства!
— Этот звук… Что-то случилось?
Дэт присела в реверансе:
— Прошу прощения. Дверь хлопнула, я не удержала створку.
Так вот что это был за взрыв! Злость забурлила, пытаясь вырваться наружу: из-за неловкости служанки я не смогла спасти Дэя! Пришлось мысленно себя одернуть: это всего лишь сон! Дэт не виновата, что тебе снится всякая чушь!
— Не страшно, — часы показывали без четверти шесть. Я, конечно, уже привыкла просыпаться рано, но не настолько же!
— Что случилось?
— По приказу Его Величества врачи пришли взять материалы для анализа ДНК.
Бред полный. У меня же её не выявят! И больше чем уверена — у Лжеари тоже. Но приказ есть приказ.
Через пять минут руку сдавливал жгут, а шприц быстро наполнялся кровью.
— Откройте рот.
Ватная палочка поелозила сначала по одной внутренней поверхности щеки, потом по другой… Медики действовали четко и слаженно. Не пошло и четверти часа, как они, опечатав ящик с пробиркой и ватными палочками, удалились.
— Вы можете вернуться в постель, — Дэт откинула одеяло, приглашая прилечь.
— Какой уж тут сон, — я потянулась. — Умываться, завтракать и… думать, как жить дальше.
Но, думай не думай, а предпринимать что-то наобум чревато. И здесь на помощь пришли горничные. Они докладывали о каждом шаге соперницы. Так, я тут же узнала, что она тоже сдавала биоматериал, а после не легла спать, а отправилась на экскурсию по дворцу.
— Может, вам тоже прогуляться?
Еще чего! Так бездарно терять время?
— Лучше найди господина Ласа. И постарайся, чтобы об этом никто не узнал!
Преподаватель оказался рядом — его вызвали во дворец еще вчера и он всю ночь провел на заседании. Я велела принести завтрак и крепкого чая, потому что на кофе Тивар уже смотреть не мог.
