В зеркале отразилась… Принцесса. Настоящая. Полная грации и величия. Легкая улыбка на губах предназначалась всем и никому конкретно. Карие глаза смотрели мягко и словно лучились светом, а осанка… Даже Тино, проскользнувший в суматохе в комнату, притих, наклоняя голову то в одну сторону, то в другую.
— Браво! Это… невероятно! Ари, нет… Ваше Высочество, вы прекрасны!
В комнату ворвались Королевские Воспитанники. Я, еще не отошедшая от собственного отражения, снова впала в ступор.
При полном наряде я их еще не видела.
Фраки сидели как влитые, словно парни в них и родились. Жилеты и рубашки сверкали белизной, а вот запонки у всех троих были весьма скромные, даже у Фана, признанного щеголя. Зато он заменил традиционную бабочку галстуком-пластроном и украсил булавкой с серым жемчугом.
— За мной первый танец! — Фан патетично упал на одно колено, но тут же вскочил, не желая помять брюк.
Солнечный луч отразился от большого сапфира в центре орденской звезды. На остальных были точно такие же, в комплекте с синими лентами через плечо.
— Это за что?
Парни непонимающе переглянулись. Первым догадался Джеро:
— За статус, — все трое рассмеялись. — Королевский Воспитанник — не просто титул. Он ко многому обязывает. С нас требуют, как с принцев крови… Кстати, Ваше Высочество, сегодня вы тоже станете кавалером этого ордена. Лента будет вам к лицу.
Я смутилась. Одно дело — быть награжденным за заслуги, и совсем другое — получить награду просто так.
— Считайте это авансом! — понял мое затруднение Теро. — Наследница должна отдавать все силы своей стране. Мы вам в этом поможем!
— Да! — хохот снова заполнил комнату под неодобрительное покашливание госпожи Ясо. — А больше всего будет стараться ваш супруг! Кстати, вы уже решили?
Тишина наступила такая, что легкое цоканье собачьих когтей по паркету напомнило барабанную дробь.
— Еще нет… — я злилась. На себя, за то, что совсем забыла про замужество. На парней, что напомнили, на весь мир… — Тяните жребий! Кто длинную соломинку вытащит, тот и станет консортом!
Оханье госпожи Ясо меня не остановило:
— А чтобы остальным было не так обидно, назначу их официальными фаворитами.
Кажется, я перегнула палку. Краской залился даже Фан.
— Ваше Высочество! — гувернантка уже не шептала — шипела. — Вам нужно следить за речью! Все-таки вы Наследница!
— Пока еще нет! Вот когда стану… тогда и подумаю над своим поведением!
Я сама не понимала, что происходит. Откуда эта злость, это желание шокировать всех вокруг. Хотелось одновременно рыдать в голос и смеяться так, чтобы перехватило дыхание. А еще — драться. И — выскочить прямо в окно.
