— А Злата? И дракон? Змей.
— Змеевка неслышно ходит, даж былинки не колышутся. — покачал головой мужик. — А змей, он не всегда через дверь ходит.
— А как еще? — удивилась я.
Вместо ответа полевой поднял голову вверх, на окна пятого этажа.
— А! — догадалась я. — Через окно вылетает… А чего ж ты говоришь, что все дома были?
— Так никто ж окромя колдуна не выходил! — невозмутимо ответил рабочий.
— Ясно…
Да уж, информация к размышлению… Значит, в ночь гибели колдуна у всех было алиби, кроме Златы и змея.
— Мяу.
Черный кот неслышно подобрался к нам и умильно смотрел на мужиков. Полевой попытался шугануть его:
— Васька, а ну брысь! Не буду я тебя катать!
— Мя!
— А, кстати, чего это вы санки по песку катаете?
Рабочие разом помрачнели, один из них тихо произнес:
— Приказ. Нанимателя.
— Председателя, что ли?
Полевые разом сплюнули:
— Тьфу!
— А вы уверены, что он это говорил? Может, он сказал: «У вас зимой снега не допросишься» или «Любишь кататься, люби и саночки возить»?.
— Ты, девка, не путай. — строго сказал полевой. — Наш хозяин — он все четко говорит. Поди подкопайся…
Он взялся за тачку и…:
— Васька! А ну вылазь!
* * *
Не успела я зайти в квартиру, как в дверь позвонили.
На пороге стоял один из полевых. Воровато косясь по сторонам, он прошептал:
— Камни интересуют?
— Чего?
— Тише! Я говорю, тебе камень нужен? Волшебный!
— Таких не бывает.
— А это, по-твоему, что? — он жестом фокусника попытался вытащить из-под полы рубахи какой-то предмет, но запутался.
Немного повозившись и, кажется, разодрав шов, мужик все-таки извлек на свет драгоценный камень зеленого цвета.
— Изумруд? — спросила я. — Где взял?
— Клад! — многозначительно произнес полевой.
— А кому раньше этот клад принадлежал? — спросила я скептически.
— Ничё не знаю! А он магический! Помогает от змей! От их магии. Пять штук. Берешь?
— Я краденое не скупаю.
Сверху раздались шаги, продавец кладов занервничал:
— Три!
— Я же сказа…
Тут полевой пихнул мне изумруд и быстро скатился вниз по лестнице.
— Эй, ты куда?
Однако свято место пусто не бывает, через мгновение сверху спустился змей. Он замер на лестничном пролете и повел головой из стороны в сторону:
— Полевые?
— Убежал уже.
— Я запретил подниматься выше первого этажа.
— А, то-то он так ломанулся… Хмм. — у меня появилась идея. — Видишь этот камешек?
— Изумруд. Двадцать один карат. Но с изъяном…
— А, правда, он помогает против магии змей?
Змей поднял на меня свои алые глаза:
— Не знаю. Я ведь не змея…
* * *
Я тщательно застегнула блузку на все пуговицы, одернула ее, потом пригладила волосы. И строго проговорила:
